『本格的なプログラミング学習』で、わが子の好奇心が爆発した話

プログラミング教育が必修化されるって聞いて、うちの子にも何かやらせないと、と漠然とした不安を抱えていたの。でも、何から始めたらいいのか分からなくて。とりあえず、有名なビジュアルプログラミングをパソコンで試してみたんだけど、息子はすぐに飽きちゃって。「これって何の役に立つの？」って聞かれても、画面上のネコを動かすだけじゃ、どう説明していいか分からなかったんだよね。正直、私も「確かに……」って思っちゃって。

そんな時、たまたま見つけたのが、プログラムした通りに目の前で動くロボット。これなら息子の「何の役に立つの？」っていう疑問に答えられるかもしれない！ってピンときたの。実際に手元に届いて、息子が「ママ、僕のプログラムでロボットが動いた！」って目を輝かせて叫んだ瞬間、この出会いが私たち親子にとって大正解だったって確信したよ。画面の外で動くプログラムが、息子のプログラミング学習を劇的に変えてくれたんだ。

最初の印象

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段ボール箱を開けてまず驚いたのは、思ったよりもたくさんの部品が入っていたこと。正直、「うわ、組み立てるの大変そう……」って一瞬ひるんだんだけど、説明書を見ながら息子と一緒に始めてみたら、これが意外と簡単でびっくり！「15分くらいで組み立てられるよ」って書いてあったけど、本当にそのくらいの時間で形になっちゃったんだ。ブロックを組み合わせる感覚で、特別な工具も必要なかったから、小さい子でも無理なく取り組めるのが嬉しかったな。見た目もかわいくて、これなら飽きずに遊んでくれそうって思ったよ。

実際に使ってみて

組み立てが終わったら、いよいよプログラミング。パソコンと繋いで専用のソフトを立ち上げると、前に使っていたビジュアルプログラミングに似た画面が出てきて、息子もすぐに「これ知ってる！」って食いついてくれた。最初はロボットを前に進ませたり、曲がらせたりするだけのシンプルなプログラムから。でも、そのシンプルな動きが、画面上で動くのとは全然違う興奮を生んだみたい。「僕が作ったプログラムで、この子が動いた！」って、本当に嬉しそうにしていたのが印象的だったな。

プログラムを少し変えるだけで、動きが変わる。失敗したらどこが悪いのか一緒に考えて、また試す。この試行錯誤のプロセスが、息子の探求心を刺激しているのが目に見えて分かったよ。壁にぶつかったり、迷路を走らせたり、センサーを使って障害物を避けさせたり、どんどんアイデアが湧いてきて、毎日「今日はこれやってみたい！」って言ってくるようになったんだ。

良かったところ

このプログラミングロボットを使って本当に良かったと感じる点は、いくつかあるよ。

• 現実世界での成功体験: 画面の中の仮想空間だけでなく、目の前で実際にプログラムした通りにロボットが動く感動は、想像以上に大きかったみたい。成功体験が、次の「もっとこうしたい」という意欲に繋がるのを強く感じたよ。
• 問題解決能力の向上: 「どうすれば思い通りに動くんだろう？」と息子が自分で考え、試行錯誤する過程で、論理的思考力や問題解決能力が自然と身についていった。失敗してもすぐに諦めず、「じゃあ、こうしてみよう！」と前向きに取り組む姿勢が見られるようになったのは、大きな成長だね。
• 親子のコミュニケーションが豊かに: 「ここ、どうすればいいかな？」「これ、面白そうだね！」って、共通の話題が増えて、一緒に考える時間が増えたよ。私が教えるというより、一緒に課題に取り組むパートナーのような感覚で接することができて、親子の絆も深まった気がする。

気になったところ

もちろん、使ってみて少し気になった点もいくつかあるんだ。

• 初期設定に少し手間取った: パソコンに専用ソフトをインストールしたり、ロボットと接続するためのドライバーを導入したり、最初の設定に少しだけ手間取ったかな。パソコン操作に慣れていない人は、最初の段階で戸惑うかもしれない。
• 発展的な活用は親のサポート次第: 基本的な操作はすぐに覚えられるんだけど、応用的なプログラミングや、さらに高度な仕組みを理解していくには、親がある程度サポートしたり、一緒に学んでいく姿勢が必要だと感じたよ。

どんな人に向いてる？

このプログラミングロボットは、特にこんな人たちにおすすめしたいな。

• 「Scratchなどの画面上のプログラミングだけだと、うちの子は飽きちゃう」と思っている親御さん。
• 子どもに「これって何の役に立つの？」と聞かれて、うまく答えられないでいる方。
• 理系脳を育みたい、STEM教育に興味がある家庭。
• 親子で一緒に何か新しいことに挑戦したいと考えている人。
• 8歳以上の子どもへのプレゼントを探している人にも良いと思うよ。

使い続けて数週間の今

使い始めて数週間経った今、息子のプログラミング学習に対する意識は本当に大きく変わったよ。以前は「やらされている」感があったんだけど、今では「やりたい！」が原動力。自分でテーマを決めて、そのために必要なプログラムを調べたり、友達に教えたりすることもあるくらい、積極的に取り組むようになったんだ。

ただ動かすだけでなく、「なぜこう動くのか」という仕組みにも興味を持つようになって、ロボットの構造をじっと眺めたり、センサーの仕組みを質問してきたりするようになったのは、私にとっても嬉しい変化だったな。

まとめ

「画面の外」でプログラムが現実世界に影響を与えるという体験は、子どもにとって計り知れない価値があるんだなって改めて実感したよ。漠然としたプログラミング教育への不安が、このロボットとの出会いによって、確信に変わった。うちの子にとって、ただの「おもちゃ」ではなく、未来の可能性を広げる素晴らしい教材になってくれたと思う。もし、プログラミング教育で悩んでいるなら、ぜひ一度試してみてほしいな。きっと、うちの子と同じように、わが子の好奇心が爆発する瞬間を見られるはずだよ。

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