📝 この記事のポイント
- 師走の足音が聞こえ始めたある日の午後、僕はカフェの窓際でMacBookを開いていた。
- 締め切りが迫る企画書に頭を抱えながら、ふと視線を上げると、隣の席から「ブルアカの聖地巡礼だって！」という声が聞こえてきた。
- 最近よくSNSで見かける、可愛いキャラクターが魅力的なゲームだ。
師走の足音が聞こえ始めたある日の午後、僕はカフェの窓際でMacBookを開いていた。締め切りが迫る企画書に頭を抱えながら、ふと視線を上げると、隣の席から「ブルアカの聖地巡礼だって！」という声が聞こえてきた。ブルアカか。最近よくSNSで見かける、可愛いキャラクターが魅力的なゲームだ。ふと、心の中で「へえ、面白いものもあるんだな」と呟く自分がいた。一昔前の僕だったら、韓国発のコンテンツと知って、きっと距離を取っていただろう。その瞬間、急にキムチが食べたくなった。あの、複雑な辛みと旨みが絡み合う発酵食品。かつての僕にとって、それは遠く、なんとなく避けていた存在だったのに、いつの間にか僕の日常に溶け込もうとしている。この、ブルアカとキムチ、そして僕たちの間に生まれた「距離感」について、少し話させてほしい。
最初の印象
僕が中学生だった頃、インターネットを開けば「嫌韓」という言葉が溢れていた。テレビやニュースサイトでも、韓国に関するネガティブな報道を目にすることが多かったように思う。その影響もあってか、韓国の文化や製品には、なんとなく嫌悪感や警戒心を抱いていた。キムチもその一つだった。「辛い」「匂いがきつい」「なんとなく得体が知れない」。そんな漠然としたイメージが先行して、食卓に並ぶことすら避けていた時期があった。友人が「韓国料理食べに行こうぜ！」と誘ってくれても、何かと理由をつけて断っていたことを覚えている。当時の僕にとって、キムチは「触れたくないもの」の象徴だったのかもしれない。
実際に食べてみて
そんな僕の意識を少しずつ変えていったのは、高校時代の友人タカシだった。彼は昔からゲーム好きで、ある日突然「韓国のゲームがマジで面白いんだって！」と熱弁し始めた。最初は半信半疑だったけれど、タカシの熱意に押されてプレイした『ロストアーク』というMMORPGは、僕の予想を大きく裏切るクオリティだった。グラフィックもストーリーも素晴らしくて、あっという間に夢中になった。ゲームを通じて韓国人のプレイヤーとも交流するうちに、心のどこかにあった壁が少しずつ薄れていくのを感じたんだ。そして、ある日、ふとスーパーの食品売り場でキムチが目に入った。「一度くらい、ちゃんと食べてみるか」という軽い気持ちで、ごく普通のパック入りのキムチを買ってみた。
良かったところ
初めてちゃんと食べたキムチは、想像していたよりもずっと奥深い味わいだった。ただ辛いだけじゃなくて、熟成された野菜の甘みや、発酵食品特有の複雑な旨味が感じられたんだ。シャキシャキとした食感も心地よくて、ご飯が止まらなくなった。キムチを食卓に取り入れるようになってから、料理のレパートリーも広がった。豚キムチ、キムチ鍋、キムチチャーハン。どれも手軽に作れて、食欲をそそる。食の楽しみが一つ増えたことで、韓国という国への興味もますます深まった。キムチは、僕にとって「未知の食べ物」から、「日常を豊かにしてくれる存在」へと変わったんだ。
気になったところ
とはいえ、初めて食べた時はやはり辛さに驚いたのも事実だ。油断してたくさん食べすぎると、口の中がヒリヒリして、しばらく水が手放せなくなることもあった。あと、一口にキムチと言っても、スーパーには本当にたくさんの種類が並んでいる。白菜キムチ以外にも、カクテキ（大根）やオイキムチ（きゅうり）など、色々あるけれど、中にはまだ自分にはハードルが高いなと感じるものもある。例えば、独特の匂いが強いものは、まだ少し抵抗があるかもしれない。でも、それはむしろ「これからもっと新しい発見があるかもしれない」という、ポジティブな期待感へと変わっている。
どんな人に向いてる？
僕が思うに、キムチは「食わず嫌いの人にこそ」一度試してほしい食べ物だ。昔の僕のように、なんとなくのイメージで避けている人には、ぜひその先にある美味しさを知ってほしい。あとは、普段の食卓にマンネリを感じている人にもおすすめしたい。手軽に料理の風味を変えられて、新しい発見があるはずだから。最近、ブルアカやK-POP、韓国ドラマなどで韓国文化に触れて「あれ、なんか面白いかも？」と感じている人にも、食という入り口からさらに一歩踏み込んでみてほしい。きっと、食卓がもっと賑やかになるはずだ。
食べ続けて数週間の今
キムチを食べ始めて数週間。今では、冷蔵庫にキムチがないと落ち着かないくらい、すっかり日常の一部になっている。食事の際にちょっと添えるだけで、ご飯が進むし、体も温まる気がする。友人との家飲みでも、「ちょっとキムチ持ってきて！」とリクエストされることも増えた。キムチを通して、韓国という国の文化や、そこに暮らす人々の暮らしに、以前よりもずっと親近感を感じるようになった。僕にとってキムチは、単なる食べ物ではなく、心の距離を縮める架け橋のような存在になっているんだ。
まとめ
ブルアカというゲームがきっかけで、僕の中で韓国に対する見方が少しずつ変わり、最終的にはキムチという食文化まで楽しめるようになった。考えてみれば、エンタメも食も、僕たちの五感に直接訴えかけてくるものだ。それらが持つ「楽しい」「美味しい」という純粋な感情は、僕たちが無意識のうちに抱いているかもしれない壁や偏見を、あっという間に取り払ってくれる力があるんだと実感した。これからも、ブルアカのような魅力的なエンタメや、キムチのような美味しい食を通じて、僕たちの世界はもっと広がり、新しい距離感が生まれていくんだろう。そんな変化を楽しみに、僕は今日もキムチを食べる。
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