介護制度に悩む私を救った『申請すれば使える支援がこんなにある』

父の認知症がどんどん進んで、いよいよ在宅介護が現実になった時、正直なところ、私は途方に暮れていました。介護保険制度なんて、まるで宇宙語。何をどうすればいいのか全く分からず、ただただ不安に押しつぶされそうだったんです。「介護って、家族がするものでしょ？」っていう漠然とした思い込みがあって、もしかしたら仕事を辞めて、四六時中父に付きっきりになるのかな…なんて、暗い想像ばかりしていました。

役所の窓口に行っても、もらえるのは分厚いパンフレットの山。専門用語ばかりで目が滑るし、「とりあえず要介護認定を受けてください」と言われても、その先どうなるのか、どんな支援が受けられるのか、具体的なイメージが全く湧いてきませんでした。まさに八方塞がり。そんな時、偶然手に取った一冊の本が、私の介護生活に光を差し込んでくれたんです。まさか「申請すれば使える支援がこんなにある」なんて、その時の私は夢にも思っていませんでした。この記事では、私と同じように介護の入り口で立ち止まっているあなたに、私の体験を少しでも共有できたら嬉しいなと思っています。

最初の印象

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あの頃の私は、介護に関する情報に対して、もう食わず嫌い状態でした。難しそう、面倒くさそう、自分には理解できない…そんなネガティブな気持ちでいっぱいで。だから、本を見つけても「どうせまた専門用語だらけでしょ？」と半信半疑だったんです。でも、その本は、ある著名人の方が案内役を務めているとあって、「これなら、もしかしたら私にも分かりやすく教えてくれるかも」って、かすかな期待を抱きました。

実際に手にとってみると、まず表紙のデザインが親しみやすくて、中身も図やイラストがたくさん。まるで雑誌を読むような感覚で、すんなりページをめくることができました。何よりも、介護について全く知識のない私でも、「これなら読み進められるかも」と思わせてくれるような、とっつきやすい雰囲気がありましたね。

実際に使ってみて

正直、最初は半信半疑だった私も、読み進めるうちに「え、こんなことまで書いてあるの！？」と驚きの連続でした。私が一番知りたかった「要介護認定を受けたら、次に何をすればいいの？」という疑問に、具体的なステップで答えてくれていたんです。ケアマネジャーさんとの連携の仕方や、利用できるサービスの具体的な例まで、まるで手取り足取り教えてくれるような感覚でした。

「申請すれば使える支援がこんなにある」という言葉が、文字通り私の目の前に広がるように感じられました。訪問介護やデイサービスといった基本的なものから、住宅改修の助成金、特定福祉用具の購入費助成など、知らなかったら絶対に損するような情報がたくさん詰まっていて。おかげで、「家族だけで抱え込まなくてもいいんだ」という安心感が生まれ、少しずつですが、父の介護に対して前向きな気持ちになれるようになりました。

良かったところ

• 専門用語が全く気にならないくらい分かりやすい言葉で書かれている

役所のパンフレットでは理解できなかった専門用語も、この本では例を交えながらかみ砕いて説明してくれているので、本当にスッと頭に入ってきました。まるで友達が教えてくれているような感覚で、抵抗なく読み進められたのが何より良かったです。

• 介護制度の全体像と具体的な使い方が一目でわかる

漠然と「介護保険」と言われても何が何だか分からなかったのが、この本のおかげで、制度の仕組みや、どんな時にどの支援が使えるのかが、全体像として掴めるようになりました。具体的な手続きの流れまで書いてあるので、「次は何をすればいいか」が明確になったんです。

• 「知っている」ことで安心感が格段に増す

介護って、情報がないと不安ばかりが募りますよね。でも、この本を読んで「申請すれば使える支援がこんなにある」と知ったことで、漠然とした不安が「これなら何とかなるかも」という希望に変わりました。心の持ちようが大きく変わったのは、私にとって一番の収穫でした。

気になったところ

• 情報量が豊富すぎて、一度に全部は覚えきれないかも

本当に役立つ情報がぎっしり詰まっているので、一度読んだだけでは全てを把握しきれないかもしれません。私も大事な部分には付箋を貼ったり、マーカーを引いたりして、何度も読み返しています。まさに辞書のように使うのがおすすめです。

• 地域によって、提供されるサービスに違いがある可能性も

基本的な介護制度は全国共通ですが、地域によっては独自のサービスがあったり、利用できる施設の状況が違ったりすることもあります。本の内容を参考にしつつ、最終的には自分の住んでいる地域の役所やケアマネジャーさんに確認することが大切だと感じました。

どんな人に向いてる？

この本は、私のように「介護が始まるけど、何から手をつけていいか全くわからない！」と途方に暮れている人に、まず読んでほしいなと思います。特に、

• 介護に関する知識がゼロで、専門用語にアレルギーがある人
• 役所の説明が難しくて、情報収集を諦めかけている人
• 「介護は家族だけでやるものだ」と一人で抱え込んでいる人
• どんな支援があるのか、具体的なイメージが持てずに不安な人

こんな風に感じている人には、きっと大きな助けになるはずです。

使い続けて数ヶ月の今

この本に出会って数ヶ月が経ちましたが、私の介護生活は大きく変わりました。父のために「申請すれば使える支援がこんなにある」と知ったおかげで、無理なく、そして前向きに介護に取り組めるようになったんです。実際にいくつかのサービスを利用し始めて、私自身の精神的な負担もかなり軽くなりました。

以前は「介護＝大変なこと」というイメージしかなかったけれど、今は「介護＝知ることで選択肢が広がるもの」という風に捉えられるようになりました。本はいつも手の届くところに置いてあって、何か疑問に思うたびに開いています。私にとって、この本は介護生活の心強い相棒です。

まとめ

介護が突然始まって、真っ暗なトンネルの中にいるように感じている人へ。どうか一人で抱え込まないでください。「知らない」というだけで、実は受けられる支援がたくさんあるかもしれません。私がそうだったように、あなたも「申請すれば使える支援がこんなにある」と知ることで、介護に対する不安が希望に変わるかもしれませんよ。ぜひ、一歩踏み出して、その扉を開いてみてくださいね。

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