📝 この記事のポイント
- 目の前のコンロでは鍋がコトコトと音を立て、傍らでは別のタスクが山積みになっている。
- 火加減を気にしながら、飛び交う「ママー」の声に応え、鳴り響く仕事の通知に目をやる。
- コンロの前から一歩も動けないこの時間が、一日の中で最も長く感じられた。
キッチンに立つ。目の前のコンロでは鍋がコトコトと音を立て、傍らでは別のタスクが山積みになっている。火加減を気にしながら、飛び交う「ママー」の声に応え、鳴り響く仕事の通知に目をやる。コンロの前から一歩も動けないこの時間が、一日の中で最も長く感じられた。そんな日々から抜け出したくて、私は電気圧力鍋という存在に手を伸ばした。3ヶ月という月日が流れ、この白い箱がもたらしたのは、確かに「ほったらかし」という名の自由だった。しかし、その自由と引き換えに、新たな悩みが生まれたのもまた、紛れもない事実なのだ。
結論から言う
この電気圧力鍋は、とにかく火の前から解放されたいと願う人にとって、救いの一手となる。コンロの前に立ち尽くす時間を、子供の宿題を見る時間や、少しだけソファで息をつく時間に変えてくれる。特に、煮込み料理のレパートリーを増やしたいけれど、手間と時間はかけたくないという私のような人間には、これ以上ない相棒だ。ただし、調理後のニオイ移りに神経質な人や、調理器具の部品を隅々まで完璧に洗えないと落ち着かない人には、正直なところ向いていない。この割り切りができるなら、あなたのキッチンで十分に活躍する。できなければ、ただの場所を取る箱になるだけだ。
アイリスオーヤマ 電気圧力鍋 3L 3~4人 簡単調理 お手入れ簡単が本当に解く問題
この製品が解決する問題は、ただ一つ。「調理中の監視」という名の呪縛からの解放だ。火を使う煮込み料理は、焦げ付かないように、吹きこぼれないようにと、常にコンロのそばで見守る必要がある。その時間は、他の家事を進めることも、ゆっくりお茶を飲むことも許されない、一種の拘束時間だった。しかし、この鍋がキッチンに来てから、そのすべてが変わった。
材料と調味料を内鍋に放り込み、蓋を閉めてボタンを押す。あとは完成を知らせる電子音が鳴るまで、完全に自由だ。その間に洗濯物を畳んでもいいし、子供とお風呂に入ることだってできる。以前は夕飯の準備中に子供に呼ばれるたび、火を止めてコンロから離れるという手間を繰り返していたが、今はその必要が一切ない。3ヶ月使って分かったのは、この鍋がもたらすのは「美味しい料理」そのもの以上に、「心の余裕」という名のかけがえのない時間だ。コトコトと煮込む音の代わりに、静かに調理が進む様は、忙しい日々の精神安定剤の役割すら果たしている。
3ヶ月使って、本音を言う
最初の1ヶ月は、まさに蜜月期間だった。付属のレシピブックを聖書のように崇め、豚の角煮、鶏肉のトマト煮、イワシの生姜煮と、次々に挑戦した。ボタンひとつで、肉は箸でほろりと崩れるほど柔らかくなり、魚は骨まで食べられるほどに煮込まれる。まるで自分が料理上手になったかのような錯覚に陥り、しばらくは有頂天だった。特に豚の角煮が成功した日の感動は忘れられない。脂身はとろりとし、赤身はしっとり。こんなものが家で、しかもほぼ放置で作れるなんて、技術の進歩に感謝しかない。
しかし、蜜月は長く続かない。ある日、カレーを作った翌日のことだ。白米を炊こうと蓋を開けると、ふわりと昨日食べたはずのカレーの香りがした。気のせいかと思ったが、炊き上がったご飯は、ほんのりとスパイシーな風味をまとっていた。犯人は、蓋についているシリコン製のパッキンだ。これが、驚くほど正直に、直前の料理の香りを記憶してしまう。豚の角煮を作れば豚の香り、カレーを作ればカレーの香り。パッキンを外して丁寧に洗っても、香りはなかなか消えてくれない。
後片付けの手間も、使い慣れてくると地味に気になり始める。蓋の構造が思ったよりも複雑なのだ。パッキンはもちろん、蒸気口のカバーや、圧力を調整するおもりも分解して洗う必要がある。洗うこと自体は難しくない。問題は、洗った後の乾燥だ。細かい部品が多く、それぞれを乾かすためのスペースが必要になる。特に蓋の裏側のくぼみは水が溜まりやすく、完全に乾かすには時間がかかる。食洗機にすべてを放り込めないのも、ズボラな私にとっては誤算だった。
それでも、この鍋を棚の奥にしまい込む気にはならない。なぜなら、この「少し手のかかる相棒」が生み出す時間の価値を知ってしまったからだ。帰宅して、疲れ切った体で夕飯の支度をするとき、材料を切って鍋に入れるだけでメインディッシュが完成に向かって自動で進んでいく安心感。この手軽さは、パッキンのニオイ問題や、少し面倒な後片付けを補って余りある。今では、ニオイの強い料理を作った後は、重曹を入れた水で一度加熱運転をするという自分なりのルールもできた。完璧ではないが、まあ、こんなものだろうと付き合っている。結局、私はこの鍋を手放せないのだ。
正直に言う
これだけ料理が美味しく、手軽にできるのに、なぜパッキンはこんなにも正直者なのか。カレーを作ればカレーの、角煮を作れば角煮の香りを、次の日まで忠実に記憶している。これが本当に惜しい点だ。別売りのパッキンを用意して、料理によって使い分けるという方法もあるが、そこまで手間をかけるのも本末転倒な気がする。
そして、蓋の洗浄だ。分解して洗えるのは衛生的で良い。しかし、分解した部品を乾かし、それを再び正しく組み立てる気力がない日もある。特に、疲れている夜は「明日洗おう」とシンクに放置してしまいがちだ。食洗機に対応していない部品があるのも、現代の調理家電としては少し物足りない。この調理後の少しの面倒さと、残り香との付き合い方を許容できるなら、この鍋はあなたの救世主になる。
よくある疑問に答える
初めてでも本当にボタンを押すだけで使えるのか？
結論から言うと、最初はレシピブックの言う通りにすれば、誰でも使える。自動メニューが搭載されている料理なら、材料を入れてボタンを押すだけ。火加減も加圧時間も、すべて鍋が勝手にやってくれる。ただし、初めて蓋を閉めるときや、おもりを「密封」に合わせる作業は、少しだけ戸惑う。私も最初の数回は、説明書を片手にあたふたした。手動で圧力時間を設定するようになると、少しだけ慣れが必要になる。だが、基本は「材料を入れて、蓋を閉めて、ボタンを押す」の3ステップだ。最初はレシピブックの奴隷になれば、誰でも失敗なく使える。
噂に聞くニオイ問題と蓋の掃除は、どれくらい厄介なのか？
これは正直に言って、想像していたよりも厄介だった。特にカレー、煮魚、ニンニクや生姜を効かせた料理の後は、パッキンに強烈な香りが残る。丁寧に洗剤で洗っても、完全には取れない。私の場合、調理後に重曹と水を入れて再度加熱することで、ある程度は軽減させているが、完全な無臭にはならない。蓋の掃除も、細かい部品を分解して洗う必要があり、水切れが悪い部分もあるため、自然乾燥には時間がかかる。調理の手軽さと引き換えに、後片付けという延長戦が必ず待っていると考えた方がいい。
結局、圧力調理しか使わなくなるんじゃないか？
3ヶ月使った今、使用頻度の9割は圧力調理だ。これは紛れもない事実。しかし、残りの1割で使う他の機能が、意外と生活の質を上げてくれる。「無水調理」で作ったカレーは、野菜の水分だけで煮込むため、旨味が凝縮されて格別な味になる。「低温調理」で作ったサラダチキンは、市販のものとは比べ物にならないくらい、しっとりと柔らかく仕上がった。毎日使う機能ではない。だが、週末に少し特別な料理を作りたいと思ったとき、選択肢があるというだけで心強い。ほとんど圧力調理専用機になる。だが、それで十分元は取れる。
3ヶ月後の今
3ヶ月前、私はコンロの前で夕飯の献立と子供の要求と戦いながら、途方に暮れていた。今も日々の忙しさが劇的に変わったわけではない。相変わらず、時間はあっという間に過ぎていく。でも、キッチンには私の代わりにコトコトと静かに働いてくれる、白い相棒がいる。
ニオイが残るパッキンも、洗うのが少しだけ面倒な蓋も、今となってはご愛嬌だ。それ以上に、火加減を気にすることなく子供と向き合える時間、もう一品食卓に加える気力が湧いてくる心の余裕を手に入れたのだから。完璧な道具ではない。でも、不完全な私の毎日を、確かに支えてくれている。もしあなたがかつての私のように、キッチンで時間と戦っているのなら、この「少し手のかかる相棒」を迎え入れる選択は、十分に価値がある。
当サイトは商品紹介の際にアフィリエイトプログラムを利用しています。リンク経由で購入いただくと当サイトに紹介料が入る仕組みです。
商品の仕様・在庫状況は記事作成時点のものです。最新情報は各販売サイトでご確認ください。
記事内のレビューは筆者個人の体験・感想であり、効果を保証するものではありません。
