コンビニの抹茶ラテについて

2026年1月28日。都心を走る満員電車の窓ガラスに、私の顔がぼんやりと映っている。疲労の色が濃い、典型的な都心OLの顔だ。昨日も終電近くまで残業だった。プロジェクトの締め切りが迫り、連日、オフィスに缶詰状態だ。

（導入部：日常の一場面から始める）

吊り革を掴む手に力が入る。隣のサラリーマンの肘が、遠慮なしに私の腕に当たってくる。謝罪の言葉もない。こういう些細なことが、今の私には異様にストレスに感じる。まるで、社会全体の無関心さが、私に直接ぶつかってきているかのようだ。

ふと、スマホに目を落とす。SNSのタイムラインには、キラキラしたカフェ巡りの写真や、海外旅行の動画が溢れている。まるで別世界の出来事のように感じる。私は、毎日同じような景色を見て、同じようなタスクをこなしているだけなのに。

「次は、〇〇駅、〇〇駅」

アナウンスが耳に届く。降りる駅が近づいてきた。私は、無意識のうちに、駅の構内にあるコンビニの看板を探している。

そう、今日の私の小さな楽しみは、コンビニで買う抹茶ラテなのだ。

（展開部：テーマを深める出来事や思考）

オフィスに着くと、案の定、机の上には書類の山が積み上げられている。ため息をつきながら、私はコンビニで買った抹茶ラテの蓋を開けた。

抹茶の香りが、微かに鼻をくすぐる。一口飲むと、甘さと苦味が絶妙に混ざり合い、疲れた体に染み渡る。この瞬間だけは、少しだけ心が安らぐ。

私の周りの同僚たちも、それぞれに小さな楽しみを持っているようだ。高級チョコレートをデスクに忍ばせている人、休憩時間に好きな音楽を聴いている人、職場の近くの公園で鳩に餌をあげている人。

私たちは、日々のストレスを、自分なりの方法で乗り越えようとしている。でも、ふと思うのだ。こんなにも必死に「乗り越える」必要があるのだろうか、と。

SNSで見たアジアのカフェチェーン店の記事が頭をよぎる。韓国のメガコーヒー、中国のチャゲー、タイのチャトラムー、ベトナムのコングカフェ……。それぞれ独自の魅力があり、現地の若者たちに支持されているらしい。特にチャゲーは日本進出も視野に入れているという。

想像してみる。もし、私のオフィスの近くに、これらのカフェがあったら。仕事帰りに、エキゾチックなドリンクを片手に、友人とおしゃべりを楽しむ。そんなささやかな時間が、どれだけ心を癒してくれるだろうか。

でも、現実は違う。私たちは、コンビニの抹茶ラテで、なんとか自分を慰めている。まるで、社会全体が、私たちに「安価で手軽な幸せ」を強いているかのようだ。

（転換部：新たな視点や気づき）

その日の夕方、私は、プロジェクトのリーダーである先輩に、思い切って相談してみることにした。

「あの、先輩。最近、ちょっと疲れ気味で……」

先輩は、私の顔をじっと見つめ、穏やかな口調で言った。

「知ってるよ。君、いつも頑張ってるからね。でも、無理は禁物だよ。たまには、自分のために時間を使ってあげて」

先輩の言葉に、私は少し驚いた。いつも冷静で、仕事に厳しく、完璧主義な先輩だと思っていたからだ。

「実は、私も最近、ちょっと疲れてるんだ。週末は、家族と温泉に行く予定なんだ。たまには、仕事から離れて、ゆっくり過ごすのも大切だよ」

先輩は、そう言って、微笑んだ。その笑顔は、どこか優しく、温かかった。

私は、ハッとした。私たちは、みんな、同じように悩み、苦しんでいる。それぞれに、自分なりの方法で、人生を歩んでいる。

そして、私たちは、決して孤独ではない。

コンビニの抹茶ラテは、確かに安価で手軽な幸せかもしれない。でも、それは、私たちが、自分自身を大切にするための、ほんの小さな一歩なのかもしれない。

（結末部：余韻を残す締めくくり）

夜空を見上げると、星が瞬いている。2026年の東京の空は、相変わらず明るすぎるけれど、それでも、星は確かに輝いている。

私は、明日も、コンビニで抹茶ラテを買うだろう。そして、その抹茶ラテを飲みながら、いつか日本に上陸するであろう、アジアのカフェチェーン店に思いを馳せるだろう。

そして、いつか、そのカフェで、大切な人たちと、笑顔で語り合える日が来ることを、心から願っている。

私は、ゆっくりと歩き出す。

都会の喧騒の中、抹茶ラテの甘い香りが、微かに漂っていた。

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※このエッセイは、Togetterのまとめから着想を得て創作されたフィクションです。

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