📝 この記事のポイント
- 目を引く鮮やかなピンク色の背景に、若い女性が満面の笑みを浮かべている。
- 「今日から、自分をアップデート！」というキャッチコピーが、まるで強制アップデートを促すスマホの通知のように目に飛び込んでくる。
- 週明けの憂鬱を抱えながら、僕は心の中で盛大に舌打ちをした。
電車内の広告。目を引く鮮やかなピンク色の背景に、若い女性が満面の笑みを浮かべている。「今日から、自分をアップデート！」というキャッチコピーが、まるで強制アップデートを促すスマホの通知のように目に飛び込んでくる。2026年1月27日、月曜日。週明けの憂鬱を抱えながら、僕は心の中で盛大に舌打ちをした。
広告のモデルは、おそらくSNSでインフルエンサーとして活躍しているのだろう。完璧なメイク、完璧な笑顔、完璧な生活。彼女のSNSアカウントを覗けば、きっとキラキラした毎日が眩い光を放っているに違いない。でも、その裏にはどれだけの努力と計算があるのだろうか。もしかしたら、僕と同じように、本当は疲れているのかもしれない。
そんなことを考えているうちに、アナウンスが流れた。「次は、渋谷、渋谷。JR、東京メトロ銀座線、半蔵門線、副都心線、東急東横線、田園都市線はお乗り換えです」。渋谷駅は、常にアップデートされ続ける街だ。新しい商業施設が次々とオープンし、流行の最先端を行く人々が行き交う。まるで生き物のように変化し続ける渋谷のエネルギーに、僕は時々圧倒される。
今日の午後は、クライアントとの打ち合わせがある。広告代理店に勤める僕の仕事は、クライアントの要望を形にし、世の中に発信することだ。最近、少しばかりマンネリを感じている。毎日同じような企画書を作成し、同じようなプレゼンを繰り返す。自分の仕事が、本当に誰かの役に立っているのか、時々わからなくなる。
オフィスに到着すると、デスクには山積みの書類が置かれていた。コーヒーを淹れながら、溜息をつく。隣の席の先輩、ユミさんは、今日も朝からエネルギッシュだ。「おはよう！ 今日こそ定時で帰るぞ！」と、いつものように明るく声をかけてくる。ユミさんは、僕の憧れの存在だ。仕事に対する情熱を持ち続け、常に新しいことに挑戦している。
「ユミさん、おはようございます」と僕は答えた。「そういえば、例の件、NHKが『0』の読み方を『レー』から『ゼロ』に優先順位を変えたらしいですよ」
ユミさんは、一瞬ポカンとした顔をした。「え？ そうなの？ 東京03はどうなるの？ 東京ゼロサンになるの？」
「おそらく、そうなるでしょうね。通販番組とかにも影響が出そうですよね」
ユミさんは、少し考え込んだ。「確かに、ゼロの方が、今っぽいかもね。レーって、ちょっと古臭い感じがするし」
その時、ふと、子供の頃の記憶が蘇った。小学校の授業で、先生が「0」の読み方を教える時、「れい」と「ゼロ」の両方を教えてくれた。その時、先生は、「どちらを使っても良いけど、場面によって使い分けることが大切です」と言っていた。
僕は、その先生の言葉を思い出しながら、少し複雑な気持ちになった。言語は、常に変化し続けるものだ。新しい言葉が生まれ、古い言葉が廃れていく。それは、時代の流れであり、自然なことなのかもしれない。
でも、古い言葉には、その言葉が生まれた時代の人々の思いや文化が込められている。それを、簡単に切り捨ててしまうことは、少し寂しい気もする。
打ち合わせは、案の定、難航した。クライアントは、SNSでの拡散を重視し、インフルエンサーを使ったキャンペーンを提案してきた。僕は、もっと本質的な価値を訴える企画を提案したが、クライアントは、首を縦に振らなかった。
「結局、数字が全てなんですよ」と、クライアントは言った。「フォロワー数、いいね数、再生回数。それらが、今の時代の価値なんです」
僕は、何も言い返せなかった。クライアントの言葉は、ある意味、真実だった。SNSの世界では、数字が全てを語る。どれだけ素晴らしいコンテンツを作っても、数字が伸びなければ、意味がない。
その夜、僕は、行きつけのカフェに立ち寄った。マスターのケンさんは、僕の顔を見るなり、「今日も疲れてるね」と声をかけてくれた。ケンさんは、僕にとって、心のオアシスのような存在だ。
「ケンさん、最近、自分の仕事に意味を見出せなくなってきてるんです」と僕は言った。「クライアントは、数字ばかり気にして、本当に伝えたいことが伝わらないんです」
ケンさんは、コーヒーを淹れながら、静かに話を聞いてくれた。「若い頃は、誰でもそういう時期があるさ」とケンさんは言った。「でも、大切なのは、自分の心の声に耳を傾けることだよ。本当にやりたいこと、本当に伝えたいことは何なのか。それを、じっくり考えてみることだ」
ケンさんの言葉を聞きながら、僕は、ハッとした。そうか、僕は、自分の心の声に耳を傾けていなかったのかもしれない。クライアントの要望に応えることばかりに気を取られ、本当にやりたいことを忘れていたのかもしれない。
カフェを出て、夜の街を歩きながら、僕は、自分の心の声に問いかけた。本当にやりたいことは何なのか。本当に伝えたいことは何なのか。
その時、ふと、SNSで炎上しているニュースが目に入った。あるインフルエンサーが、過去の言動を掘り起こされ、大バッシングを受けているのだ。
僕は、そのニュースを見て、少し悲しい気持ちになった。SNSの世界では、誰でも簡単に批判の対象になる可能性がある。一度炎上してしまえば、過去の過ちを永遠に許してもらえないかもしれない。
SNSは、素晴らしいツールだ。多くの人と繋がり、情報を共有することができる。でも、同時に、多くのリスクも抱えている。
僕は、SNSの光と闇を目の当たりにして、改めて、自分の心の声に問いかけた。本当に伝えたいことは何なのか。
そして、僕は、一つの答えを見つけた。それは、誰かの心を温かくするような、希望を与えるような、そんなメッセージを伝えたいということだ。
僕は、自分の仕事を通じて、そのようなメッセージを伝えたい。クライアントの要望に応えつつも、自分の信念を曲げずに、本当に伝えたいことを伝える。
僕は、そう決意した。
数日後、僕は、新しい企画書を作成した。それは、SNSでの拡散を重視するだけでなく、本質的な価値を訴える企画だった。
クライアントは、最初は難色を示したが、僕の熱意に押され、最終的には、企画を承認してくれた。
キャンペーンは、大成功を収めた。SNSでの拡散も順調に進み、多くの人々が、僕の伝えたいメッセージに共感してくれた。
僕は、自分の仕事を通じて、誰かの心を温かくすることができた。希望を与えることができた。
その時、僕は、自分の仕事に、ようやく意味を見出すことができた。
東京の街は、今日も変化し続けている。新しい建物が建てられ、新しい流行が生まれる。でも、変わらないものもある。それは、人々の心だ。
僕は、東京の街を歩きながら、そう思った。そして、自分の心の声に耳を傾けながら、これからも、自分の信じる道を歩んでいこうと決意した。
「東京ゼロサン」という言葉が、いつか、古臭い言葉になるかもしれない。でも、その言葉に込められた思いは、きっと、永遠に人々の心に残り続けるだろう。
アップデートを繰り返す日々の中で、変わらないものを見つけること。それが、僕たちの生きる意味なのかもしれない。
※このエッセイは、Togetterのまとめから着想を得て創作されたフィクションです。
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