📝 この記事のポイント
- 都内を走る満員電車の中で、僕は毎朝恒例の憂鬱と戦っていた。
- 隣のサラリーマンのネクタイが、僕の頬をかすめる。
- スマホのニュースアプリを開くと、トップ記事は相変わらず政治家のスキャンダルと、AIの進化がもたらす未来への期待と不安だった。
2026年1月27日。都内を走る満員電車の中で、僕は毎朝恒例の憂鬱と戦っていた。つり革を握る手に力が入る。隣のサラリーマンのネクタイが、僕の頬をかすめる。スマホのニュースアプリを開くと、トップ記事は相変わらず政治家のスキャンダルと、AIの進化がもたらす未来への期待と不安だった。
「AIねぇ…」
小さく呟いた言葉は、騒音にかき消される。AIが仕事を奪うとか、シンギュラリティがどうとか、そんな話はもう聞き飽きた。それよりも、目の前のこの満員電車から解放されることの方が、僕にとっては切実な問題だった。
ようやく会社に着き、カフェオレを片手にデスクに向かう。今日は企画会議。上司からの無茶振りが予想される。ため息をつきながら、僕はSNSを開いた。タイムラインには、友人たちの楽しそうな写真が溢れている。旅行に行ったとか、美味しいものを食べたとか、結婚したとか。キラキラした日常が、画面いっぱいに広がっていた。
「みんな、楽しそうでいいなぁ…」
僕はといえば、毎日同じことの繰り返し。会社と家を往復するだけの、退屈な日々。たまにはどこか遠くへ行きたい、何か新しいことを始めたい、そう思うけれど、結局は何も行動に移せない。
そんなことを考えていると、同僚の田中さんが声をかけてきた。
「ねえ、知ってる？あの電話ボックスの話」
「電話ボックス？なんの話？」
「ほら、『チェンソーマン』の聖地になってるってやつ。あそこに、ファンが大量に花を置いていくらしいよ」
「ああ、ニュースで見たかも。迷惑行為だって叩かれてたやつでしょ？」
「そうそう。でもさ、ちょっと切ないと思わない？誰かのために、何かを捧げたいっていう気持ち。それが、花を置くっていう行為に繋がってるんだなって」
田中さんの言葉に、僕は少し考えさせられた。確かに、迷惑行為であることは間違いない。公共の場所に花を置くのは、他の利用者の迷惑になるし、最終的には誰かが片付けなければいけない。でも、そこには、誰かを想う純粋な気持ちがあるのかもしれない。
「そうかもしれないけど…やっぱり、迷惑行為は迷惑行為だよ」
僕はそう答えた。でも、心の中では、田中さんの言葉が引っかかっていた。
その日の帰り道、僕は無性にあの電話ボックスを見てみたくなった。電車を乗り換え、目的の駅で降りる。スマホの地図アプリを頼りに、僕は電話ボックスを目指した。
駅を出て、人通りの少ない路地を歩く。少し肌寒い風が、頬をかすめた。しばらく歩くと、目的の電話ボックスが見えてきた。
予想以上に、たくさんの花が置かれていた。赤や白、黄色、色とりどりの花が、電話ボックスを覆い隠すように咲き誇っていた。その光景は、まるで小さな祭壇のようだった。
僕は、しばらくその場に立ち尽くしていた。花に囲まれた電話ボックスは、どこか異様な雰囲気を漂わせていた。同時に、そこには、確かに何か特別な力が宿っているようにも感じられた。
若い女性が、スマホで電話ボックスの写真を撮っていた。カップルが、花束を手に、楽しそうに話していた。年配の男性が、静かに花を見つめていた。
僕は、それぞれの人が、どんな想いを抱いてここに立っているのだろうかと想像した。
もしかしたら、この場所に、自分の好きなキャラクターへの感謝の気持ちを伝えに来たのかもしれない。もしかしたら、この場所に、失恋の痛みを癒しに来たのかもしれない。もしかしたら、この場所に、亡くなった大切な人を偲びに来たのかもしれない。
彼らの想いは、それぞれ違うかもしれない。でも、共通しているのは、誰かを想う気持ち、何かを大切にしたいという気持ちだろう。
僕は、自分の心の中に、そんな気持ちがどれだけ残っているだろうかと自問した。日々の忙しさに追われ、自分のことばかり考えて、誰かを想う気持ちを忘れてしまっているのではないだろうか。
ふと、足元に小さな花が落ちていることに気づいた。僕は、その花を拾い上げ、そっと電話ボックスの前に置いた。
その瞬間、僕の心に、小さな変化が訪れた。
翌日、僕は会社で新しい企画を提案した。それは、AI技術を活用した、地域活性化プロジェクトだった。AIを使って、過疎化が進む地方の魅力を発掘し、観光客を誘致するというものだった。
上司は、僕の企画を最初は冷めた目で見ていた。でも、僕が熱意を持って説明すると、徐々に興味を示し始めた。
「悪くないな。やってみろ」
上司の言葉に、僕は胸が熱くなった。
プロジェクトは、困難の連続だった。地方の自治体との交渉、予算の確保、技術的な問題など、乗り越えなければならない壁がたくさんあった。
それでも、僕は諦めなかった。あの日の電話ボックスで感じた、誰かを想う気持ちを胸に、僕はプロジェクトを進めていった。
数ヶ月後、僕たちのプロジェクトは、ついに実現した。AIが発掘した地域の魅力は、SNSを通じて瞬く間に広がり、多くの観光客が訪れるようになった。
プロジェクトは大成功に終わり、僕は上司や同僚から賞賛された。でも、僕にとって一番嬉しかったのは、地域の人たちが喜んでくれたことだった。
ある日、僕はプロジェクトで訪れた地方の村で、お年寄りの女性から感謝の言葉をかけられた。
「ありがとうね。あなたたちのおかげで、この村は元気を取り戻したよ」
その言葉を聞いた時、僕は、あの日の電話ボックスで感じた気持ちが、決して間違いではなかったことを確信した。
僕は、これからも、誰かを想う気持ちを大切に生きていきたい。自分のためだけでなく、誰かのために、何かを成し遂げたい。
それは、僕が、あの日の電話ボックスで得た、かけがえのない宝物だった。
そして、2026年の今も、きっとどこかの電話ボックスに、誰かを想う花が、そっと置かれているのだろう。その花は、誰かの心を癒し、誰かの背中を押し、そして、誰かの未来を照らしているのかもしれない。
あの日の電話ボックスのこと。それは、僕にとって、単なる迷惑行為の話ではなく、誰かを想う気持ちの大切さを教えてくれた、特別な物語なのだ。
※このエッセイは、Togetterのまとめから着想を得て創作されたフィクションです。
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