📝 この記事のポイント
- 都心のカフェは、暖房が効きすぎて少しぼんやりする熱気に包まれていた。
- 窓際の席で、僕はスマホの画面を睨んでいた。
- 目的はただ一つ、マッチングアプリのプロフィール写真の選定だ。
2026年1月18日、日曜日の午後。都心のカフェは、暖房が効きすぎて少しぼんやりする熱気に包まれていた。窓際の席で、僕はスマホの画面を睨んでいた。目的はただ一つ、マッチングアプリのプロフィール写真の選定だ。
「どれがいいと思う？」
向かいに座る友人、アユミにスマホを見せる。アユミは、ぱっちりとした二重まぶたが印象的な、いわゆる「モテる」タイプの女性だ。僕とは大学時代からの腐れ縁で、恋愛相談のプロフェッショナルでもある。
「うーん、これかな。ちょっとキメすぎてるけど、一番顔がいいのは確か」
アユミが指したのは、3ヶ月前に友人の結婚式で撮ってもらった写真だった。普段よりも気合を入れてヘアセットをし、少し高めのスーツを着ている。正直、自分でも別人に見える。
「でも、これって盛ってるじゃん？ 実際会ったらガッカリされるんじゃない？」
僕は不安を口にする。マッチングアプリは、まさに現代の出会いの縮図だ。写真、プロフィール、メッセージのやり取り。すべてが戦略的で、最適化された自己表現の場になっている。
「そりゃ、多少はね。でも、最初が肝心でしょ？ マッチングしなきゃ始まらないんだから。それに、会ってからギャップを埋めていくのも、それはそれで楽しいじゃない？」
アユミは涼しい顔で言う。彼女にとって、恋愛はゲームのようなものなのかもしれない。常に冷静で、戦略的で、そして何よりも結果を重視する。
「それって、まるでマキャベリズムだね」
僕は思わず呟いた。マキャベリズムとは、目的のためには手段を選ばない、という政治思想のことだ。マッチングアプリの世界では、いかに相手の気を引き、自分を魅力的に見せるかが重要になる。それは、ある意味で現代版の権力闘争と言えるかもしれない。
アユミは少し眉をひそめた。「ちょっと大げさじゃない？ ただの出会い系アプリでしょ？」
「そうかもしれないけど…」
僕は言葉を濁した。アユミの言うことは正しい。マッチングアプリは、あくまでも出会いのきっかけに過ぎない。しかし、その裏には、現代社会の価値観や欲望が複雑に絡み合っているように感じるのだ。
大学卒業後、僕は小さなIT企業に就職した。周りの同僚たちは、優秀で、野心的で、そして何よりも「効率」を重視する。仕事だけでなく、プライベートも効率的にこなそうとする。恋愛もその一つだ。マッチングアプリは、時間や労力を最小限に抑え、理想の相手を見つけるためのツールとして、多くの人々に受け入れられている。
しかし、僕はどこか違和感を覚えていた。恋愛は、本来、予測不可能なものであり、計画通りに進むものではないはずだ。計算されたアプローチや、最適化された自己表現は、本当に相手の心を掴むことができるのだろうか？
その夜、僕はマッチングアプリのプロフィール写真を、結婚式の写真から、近所の公園で撮った、少しだけ気の抜けた笑顔の写真に変更した。アユミからは「もったいない！」と非難されたが、僕は自分の直感を信じることにした。
数日後、一人の女性からメッセージが届いた。彼女は、僕のプロフィール写真を見て、「なんだか親近感が湧きました」と書いていた。
彼女の名前は、サキ。会ってみると、彼女はアユミとは対照的に、飾らない自然体な女性だった。話題は、共通の趣味である映画の話から、幼い頃の思い出、そして仕事の悩みへと広がっていった。
サキとの時間は、まるで久しぶりに故郷に帰ってきたような、温かく、心地よいものだった。僕は、彼女の前では、無理に自分を良く見せようとしなくても、ありのままの自分でいられることに気づいた。
数週間後、僕たちは初めてのデートに出かけた。場所は、都心から少し離れた、静かな美術館だった。印象派の絵画を鑑賞した後、近くのカフェで夕食をとった。
食事中、サキは僕に尋ねた。「マッチングアプリって、やっぱりみんな色々なことを考えてるんですかね？」
僕は少し戸惑いながら、正直に答えた。「そうかもしれません。僕も、最初は少し戦略的に考えていたかもしれません」
サキは、少し寂しそうな顔をした。「私も、そうだったかもしれません。でも、あなたのプロフィール写真を見た時、なんだかホッとしたんです。嘘がない感じがして」
僕は、サキの言葉に胸を打たれた。彼女は、僕の戦略的な自己表現ではなく、ありのままの自分を見てくれていたのだ。
「マキャベリズムは、時に有効な手段かもしれない。しかし、人間関係においては、誠実さこそが最も重要なのかもしれない」
僕は、そう思った。恋愛は、ゲームではない。相手の心を掴むためには、テクニックや戦略だけでなく、誠実さ、優しさ、そして何よりも相手を思いやる気持ちが必要なのだ。
それから、僕とサキは、ゆっくりと関係を深めていった。僕たちは、お互いの良いところも悪いところも受け入れ、支え合い、共に成長していった。
ある日、サキは僕に言った。「あなたに出会えて、本当によかった」
その言葉を聞いた時、僕は心から嬉しかった。マッチングアプリという現代的なツールを通じて出会った僕たちだったが、僕たちの関係は、計算や戦略を超えた、真実の愛で結ばれていたのだ。
2026年の冬は、例年よりも少しだけ暖かかった。僕は、サキの手を握りながら、未来への希望に満ち溢れていた。
公園のベンチに座り、夕焼け空を眺めていると、ふと、昔読んだマキャベリの言葉が頭をよぎった。「目的が手段を正当化するのではない。手段が目的を形作るのだ」
マッチングアプリという手段が、僕とサキという素晴らしい出会いを形作った。しかし、その出会いを真実の愛へと昇華させたのは、僕たちの誠実さ、優しさ、そして何よりも相手を思いやる気持ちだったのだ。
僕は、スマホの画面を消し、サキの手を強く握りしめた。そして、心の中で呟いた。「ありがとう」
空には、一番星が輝いていた。それは、まるで僕たちの未来を照らしてくれるかのように、優しく、温かく、そして力強く輝いていた。
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※このエッセイは、Togetterのまとめから着想を得て創作されたフィクションです。
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