📝 この記事のポイント
- それは、僕にとっていつもより少しだけ、世界が歪んで見える日だった。
- 1. 導入部：電車の中の違和感 朝の通勤ラッシュ。
- 押しつぶされそうな満員電車の中で、僕は必死にスマホを握りしめていた。
2026年1月14日。それは、僕にとっていつもより少しだけ、世界が歪んで見える日だった。
1. 導入部：電車の中の違和感
朝の通勤ラッシュ。押しつぶされそうな満員電車の中で、僕は必死にスマホを握りしめていた。今日のニュースは、相変わらずAIの進化とそれによる雇用不安、そしてどこかの国の紛争のニュースで埋め尽くされている。画面をスクロールする指は、まるで無意識の運動のようだ。体は疲れているのに、脳だけが情報過多でパンク寸前。
ふと顔を上げると、目の前に立っている若い女性と目が合った。彼女は大きなヘッドホンをつけ、難しい顔で何か本を読んでいる。表紙は見えないが、分厚さからして専門書だろうか。彼女の知的な雰囲気に、僕はほんの少しだけ憧れを抱いた。
その時、アナウンスが流れた。「次は、〇〇駅、〇〇駅」。
〇〇駅。それは、僕の実家がある駅だった。最後に帰ったのはいつだっただろうか。母の誕生日には電話をしたけれど、顔を見たのはもう半年以上前かもしれない。
実家。家族。血縁。
ふと、脳裏に小学生の頃、妹が突然言い出した言葉が蘇った。「ねえ、お兄ちゃん。パパとママは血が繋がってないのに、なんで私たちは二人ともと繋がってるの？ どこかで血を混ぜたってこと？」
その時の両親の慌てぶりと、妹の真剣な表情が、まるで昨日のことのように鮮明に思い出された。
2. 展開部：カフェでの思考、そして後輩の言葉
電車を降り、いつものカフェに入った。窓際の席に座り、熱いコーヒーを一口飲む。湯気が眼鏡を曇らせ、目の前の景色がぼやけた。
妹の言葉は、子供ながらに僕に強烈な印象を与えた。血の繋がり。それは、家族を繋ぎ止める唯一の、そして絶対的なものなのだろうか。
僕には、恋人がいない。正確に言うと、最後に恋人がいたのは、もう５年以上も前のことだ。仕事に追われる日々の中で、恋愛をする余裕も、気力もなくなってしまった。
「結婚しないんですか？」
何度そう聞かれただろうか。親戚の集まり、同窓会、職場の飲み会。その度に、僕は曖昧な笑みを浮かべて「まあ、そのうち」と答えてきた。
結婚。それは、新たな血縁関係を築くこと。他人だった二人が、夫婦となり、子供を授かり、家族になる。
でも、僕は本当にそれを望んでいるのだろうか。
カフェのBGMが、どこか懐かしいメロディを奏で始めた。それは、僕が高校生の頃によく聴いていたバンドの曲だった。歌詞はもうほとんど覚えていないけれど、あの頃の青臭い感情だけが、鮮やかに蘇ってくる。
「血の繋がりなんて、幻想ですよ」
突然、背後から声が聞こえた。振り返ると、会社の若い後輩、ユウキが立っていた。彼はいつも冷静で、少し皮肉屋なところがある。
「ユウキくん、おはよう。どうしたの？」
「たまたま近くにいたんです。先輩、難しい顔してますね。また何か考えてるんですか？」
僕は、妹の言葉と、結婚について考えていたことを正直に話した。
ユウキは、少し考えてから言った。「血の繋がりって、確かに重要なのかもしれませんけど、それだけが全てじゃないですよね。僕の親友に、養子として育てられた人がいるんです。彼は、血の繋がった家族よりも、今の家族を心から愛していますよ」
僕は、ユウキの言葉にハッとした。そうだ。血の繋がりだけが、家族を定義するわけではない。愛情、信頼、共有する時間。それらこそが、家族を繋ぎ止める真の絆なのかもしれない。
「それに、最近の研究では、遺伝子だって簡単に操作できる時代になるかもしれないじゃないですか。そうなったら、血の繋がりなんて、もっと曖昧なものになるかもしれませんよ」
ユウキは、冗談めかして言った。でも、その言葉は、僕の心に深く突き刺さった。
3. 転換部：オフィスでの出来事、そしてAIの進化
会社に着き、デスクに向かう。目の前のモニターには、無数の数字とグラフが並んでいる。僕の仕事は、AIの進化を予測し、それに対応するための戦略を立てることだ。
2026年。AIは、すでに僕たちの生活に深く浸透している。自動運転、医療診断、教育、エンターテイメント。あらゆる分野で、AIが活躍している。
そして、AIは、人間関係にも変化をもたらし始めている。
最近、社内で話題になっているのは、AIが作成した家族の肖像画だ。個人の遺伝子情報と、理想の家族像をAIに入力すると、AIが自動的に家族の肖像画を作成してくれるというサービスだ。
その肖像画は、驚くほどリアルで、まるで本当に存在する家族のように見える。
「これ、すごいですよね。私も作ってみようかな」
隣の席の同僚、アヤが、興奮した様子で言った。
僕は、アヤの言葉に複雑な感情を抱いた。AIが作った家族。それは、一体何なのだろうか。血の繋がりがない、ただのデータの集合体。それでも、家族と呼べるのだろうか。
その日の午後、僕は上司に呼ばれた。
「最近、AI倫理に関する議論が活発になっているのは知っているね？」
上司は、真剣な表情で言った。
「ええ、まあ」
「AIは、社会を豊かにする可能性を秘めている一方で、倫理的な問題も多く抱えている。特に、家族や人間関係に関する問題は、慎重に議論する必要がある」
上司は、そう言って、一枚の資料を僕に渡した。
その資料には、AIによる遺伝子操作の倫理的な問題点について、詳しく書かれていた。
僕は、資料を読みながら、改めてAIの進化のスピードに驚愕した。AIは、すでに、人間の根源的な存在意義を揺るがすほどの力を持っている。
4. 結末部：公園での出会い、そして未来への希望
その日の夜、僕は、一人で近くの公園を散歩していた。夜空には、満月が輝いている。
公園には、たくさんの人がいた。ジョギングをする人、犬の散歩をする人、恋人同士。
その中で、一人の中年男性が、ベンチに座って本を読んでいるのが目に入った。
僕は、なんとなく、その男性に声をかけてみた。
「こんばんは。何を読んでいるんですか？」
男性は、少し驚いた様子で顔を上げた。
「こんばんは。これは、遺伝子に関する本だよ。最近、この分野に興味があってね」
僕は、男性と少しだけ話をした。男性は、遺伝子研究者で、AIによる遺伝子操作の可能性について研究しているらしい。
「AIは、確かに、遺伝子操作の可能性を広げた。でも、同時に、倫理的な問題も多く抱えている。僕たちは、AIの力を正しく使うために、常に自問自答しなければならない」
男性は、そう言って、静かに微笑んだ。
僕は、男性の言葉に、少しだけ希望を感じた。AIは、人間の生活を豊かにする可能性を秘めている。でも、その力を正しく使うためには、人間の倫理観が不可欠だ。
公園を後にし、家に向かう。夜空には、相変わらず満月が輝いている。
ふと、妹に電話をしてみたくなった。
「もしもし、お兄ちゃん？」
妹は、少し眠そうな声で言った。
「元気にしてるか？」
「うん、まあね。そっちは？」
「こっちも、まあまあかな」
僕たちは、しばらくの間、とりとめのない話をした。妹は、最近、結婚について考えているらしい。
「お兄ちゃんは、結婚しないの？」
妹は、少し遠慮がちに言った。
僕は、少し考えてから答えた。
「わからない。でも、血の繋がりだけが全てじゃないって、最近、思うようになったんだ」
妹は、何も言わなかった。ただ、電話の向こうで、小さく息を吸う音が聞こえた。
「じゃあ、またね」
「うん、またね」
電話を切り、僕は、夜空を見上げた。満月は、静かに僕たちを見守っている。
血の味のサイダー。それは、子供の頃、妹が言った、無邪気な疑問から生まれた、僕の心の中の違和感の象徴だ。
その違和感は、まだ完全には消えていない。でも、僕は、少しだけ、未来に希望を持っている。
AIの進化によって、血の繋がりの意味は変わるかもしれない。でも、愛情、信頼、共有する時間。それらこそが、家族を繋ぎ止める真の絆であることに変わりはない。
僕は、いつか、血の味のサイダーを、心から美味しいと思える日が来ることを願っている。
そして、その時こそ、僕は、本当の意味で、家族になることができるのかもしれない。
※このエッセイは、Togetterのまとめから着想を得て創作されたフィクションです。
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