📝 この記事のポイント
- 気温は低いのに、コートを脱ぎたくなるような、そんな湿り気を帯びた重苦しさ。
- 満員電車に揺られながら、スマホを操作する人々の画面をぼんやりと眺める。
- 皆、無意識のうちに何かを「調整」しているのだろうか。
2026年1月14日。今日の東京は、空気が淀んでいた。気温は低いのに、コートを脱ぎたくなるような、そんな湿り気を帯びた重苦しさ。満員電車に揺られながら、スマホを操作する人々の画面をぼんやりと眺める。ニュースサイト、SNS、ゲームアプリ。皆、無意識のうちに何かを「調整」しているのだろうか。この息苦しい現実から、ほんの少しでも逃避するために。
僕、ユウタは28歳。都内の小さなIT企業で、プログラマーとして働いている。仕事は決して嫌いではない。論理的に思考し、コードを組み立てていく作業は、ある種のパズルを解くような面白さがある。しかし、毎日同じようなルーティンを繰り返しているうちに、ふと「自分は何のために生きているんだろう」という疑問が頭をよぎるようになった。
今日の通勤電車では、向かいに立つ女性が気になった。ベージュのコートに身を包み、顔を伏せている。疲れているのだろうか。ふと、その女性が持っているタンブラーに目が留まった。スターバックスのロゴが入っている。僕は毎朝、会社の近くのコンビニで買った缶コーヒーを飲むのが習慣だが、たまにはこういうカフェでゆっくりとコーヒーを飲むのもいいかもしれない。
会社に着くと、いつものようにパソコンを立ち上げ、メールをチェックする。プロジェクトの進捗状況を確認し、タスクリストを作成する。今日やらなければならないことは山ほどある。一つ一つ片付けていくしかない。
昼休み、僕は会社の近くのカフェに入った。あの女性が持っていたのと同じ、スターバックスだ。店内は賑わっていて、席を探すのに苦労した。ようやく空いている席を見つけ、カフェラテを注文する。
温かいカフェラテを一口飲むと、心が少しだけ落ち着いた。周りを見渡すと、様々な人がいる。パソコンに向かって仕事をしている人、友達とおしゃべりを楽しんでいる人、本を読んでいる人。皆、それぞれの時間を過ごしている。
ふと、あることに気が付いた。隣の席に座っている女性が、コーヒーに何やら白い粉末を入れているのだ。砂糖にしては量が多すぎる。もしかして…？
僕は、思わずその女性の顔を覗き込んだ。年齢は30代くらいだろうか。どこか憂いを帯びた表情をしている。その女性は、僕の視線に気づき、少し驚いたようにこちらを見た。
「何か、ご用ですか？」
女性の声は、思ったよりも落ち着いていた。
「いえ、すみません。ちょっと気になったもので…」
僕は、ついさっきまで考えていたことを正直に話した。「もしかして、何か体に良くないものを入れているんじゃないかと思って…」
女性は、少し困ったように笑った。「これは、ただのプロテインですよ。最近、運動不足で…」
僕は、自分の勘違いを恥じた。「すみません。変なことを言って…」
「いえ、気にしないでください。でも、人の飲み物に何か入れるなんて、ちょっと疑わしいですよね」
女性は、そう言ってカフェラテを一口飲んだ。
その時、僕はふと、あることを思い出した。小学生の頃に読んだ「金田一少年の事件簿」に出てくるエピソードだ。「これから死ぬ人間が、紅茶に砂糖を入れるか？」。毒入りの紅茶を飲まされることを知っている人間なら、味を調整するはずがない、という話だ。
もちろん、目の前の女性が毒を飲んでいるわけではない。ただ、そのエピソードが頭をよぎったことで、僕は改めて「調整」という行為について考え始めた。
僕たちは、日々、様々なことを「調整」しながら生きている。仕事のスケジュール、人間関係、体調、そして心のバランス。時には、自分を偽って、周りに合わせることもある。それは、生きるために必要なことなのかもしれない。
しかし、本当に大切なことは、自分自身の心の声に耳を傾けることではないだろうか。自分の感情を無視して、無理に「調整」しようとすると、いつか心が壊れてしまうかもしれない。
カフェを出て、会社に戻る途中、僕は空を見上げた。相変わらず、空は淀んでいた。しかし、少しだけ、空気が澄んでいるような気がした。
会社に戻ると、僕はすぐにパソコンに向かった。今日やらなければならないことはたくさんある。しかし、以前とは少し違った気持ちで、仕事に取り組むことができた。
夕方、僕は会社の同僚であるミサキを誘って、飲みに行くことにした。ミサキは、僕の数少ない友人であり、信頼できる相談相手だ。
居酒屋でビールを飲みながら、僕はミサキに、今日あった出来事を話した。カフェでの出来事、金田一少年のエピソード、そして「調整」という行為について。
ミサキは、僕の話を静かに聞いていた。そして、最後にこう言った。「ユウタって、たまにすごく哲学的なことを考えるよね」
僕は、少し照れくさそうに笑った。「そうかな？」
「うん。でも、そういうところが好きだよ。私も、たまにはそういうことを考えるから」
ミサキは、そう言ってグラスを傾けた。
「私ね、最近、転職を考えているんだ」
僕は、少し驚いた。「え、そうなの？」
「うん。今の会社、待遇は悪くないんだけど、どうしてもやりたいことがあって…」
ミサキは、少し躊躇しながら、自分の夢を語り始めた。彼女は、ずっと前から、自分のデザイン事務所を立ち上げたいと思っていたのだ。
僕は、ミサキの夢を応援した。「絶対に、うまくいくよ。ミサキなら、できる」
ミサキは、嬉しそうに笑った。「ありがとう。ユウタにそう言ってもらえると、勇気が出るよ」
その夜、僕はミサキと別れて、家路についた。夜空には、いくつかの星が輝いていた。
僕は、今日一日を振り返りながら、改めて「調整」という行為について考えた。
僕たちは、日々、様々なことを「調整」しながら生きている。しかし、本当に大切なことは、自分自身の心の声に耳を傾けること。自分の感情を無視して、無理に「調整」しようとすると、いつか心が壊れてしまうかもしれない。
そして、時には、思い切って現状を変えることも必要だ。自分の夢を叶えるために、リスクを冒すことも大切だ。
2026年1月14日。この日の出来事は、僕にとって、忘れられない一日となった。
あれから数ヶ月後、ミサキは会社を辞め、自分のデザイン事務所を立ち上げた。最初は苦労することも多かったようだが、徐々に仕事も増え、今では軌道に乗っているようだ。
僕は、相変わらずIT企業でプログラマーとして働いている。しかし、以前とは少し違った気持ちで、仕事に取り組むことができている。
たまに、あのカフェに行くことがある。あの女性に会うことはないが、カフェラテを飲むたびに、あの日の出来事を思い出す。
そして、僕は、自分自身の心の声に耳を傾けながら、日々を大切に生きていこうと思っている。
僕たちは、この社会で生きていくために、様々な「調整」を強いられる。まるで、誰かが用意した、少し苦くて、少し酸っぱい紅茶に、砂糖を入れようとするように。でも、本当に必要なのは、砂糖の量を調整することではなく、紅茶そのものの味を変えることなのかもしれない。そして、その味は、自分自身で見つけるしかないのだ。
2026年1月14日から数年後。社会は、AIの進化や環境問題など、様々な問題を抱えながら、変化を続けているだろう。しかし、僕たちは、きっと、それぞれの場所で、自分自身の心の声に耳を傾けながら、日々を大切に生きているはずだ。
そして、いつか、この淀んだ空が晴れ渡り、澄み切った青空が広がる日が来ることを、僕は信じている。
※このエッセイは、Togetterのまとめから着想を得て創作されたフィクションです。
📚 あわせて読みたい
コメント