4年ぶりの新刊で思い出した、あの頃の私を救うアナログ習慣

「よつばと!」の新刊、次こそはいつ出るんだろう…そんなことを呟きながらSNSをスクロールする日々が、まさか4年も続くなんて、当時の私は夢にも思っていませんでした。仕事の締め切りに追われ、人間関係の板挟みに遭い、毎日がへとへと。スマホを眺めては時間だけが過ぎていく、そんな消耗するような生活の中で、私はいつの間にか「何かを心待ちにする気持ち」さえ忘れかけていたんです。心にぽっかり空いた穴を埋めるかのように、常に情報過多なデジタル世界に身を置いていました。

そんな毎日を送っていた2024年の春、ついに「よつばと!」16巻の発売が発表されたんです。予約ボタンを押したとき、なんだか胸の奥がざわつきました。「4年前の私と、今の私。何が変わって、何が変わっていないんだろう」って。実は最近、仕事のストレスがピークに達して、眠れない夜が続いていたんです。藁にもすがる思いで、寝る前のルーティンを見直すことにしました。スマホはベッドルームに持ち込まない。代わりに、本を読む時間を作る。そう決めて手にしたのが、他ならぬ「よつばと!」でした。これが、私の生活に思わぬ変化をもたらすとは、この時はまだ知る由もなかったんです。

この体験を通して、同じように忙しい日常に疲れてしまった大人のみんなに、私が見つけた「よつばと!」がくれる価値と、それを最大限に楽しむためのちょっとしたコツを、友達に話すみたいに伝えたいなと思います。

最初の印象

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久しぶりに「よつばと!」の単行本を手に取ったとき、まず感じたのはその紙の手触りでした。ディスプレイ越しに眺めるのとは全く違う、温かみのある感触。表紙の、いたずらっぽい顔をしたよつばが、まるで「おかえり」って言っているように見えました。ページをめくるたびにインクの匂いがして、それだけで心が落ち着くような感覚があったんです。デジタルデバイスの冷たい光に慣れきっていた私の目には、優しい色合いのイラストが新鮮に映りました。

これって、最新の便利なガジェットとは全く違う「心のガジェット」なんじゃないかなって、その時ふと思いました。電源もいらないし、アップデートも必要ない。ただそこにあるだけで、私を穏やかな気持ちに誘ってくれる。日々の情報過多な生活で疲弊した私には、まさに求めていた「機能」がここにあったんだなって、直感的に感じたのを覚えています。

実際に使ってみて

寝る前の1時間、スマホを枕元から遠ざけ、「よつばと!」を開くのが私の新しいルーティンになりました。最初の数日は、指が勝手にスマホを探しそうになる衝動に駆られたりもしたんだけど、ページをめくるうちに、その衝動はすっかり消え去りました。

よつばの天真爛漫な言動や、周りの大人たちとの温かいやりとりを読んでいると、日中のモヤモヤした感情がゆっくりと溶けていくのを感じました。登場人物たちの素朴な日常は、特別なことが起きるわけじゃないのに、なぜか強く心を惹きつけます。デジタルな情報の洪水から意識をそらし、漫画の世界に没頭する。これこそが、私が求めていた「癒し」だったんだなって実感しました。いつの間にか、体が温かくなって、いつの間にか心地よい眠りに落ちている。そんな日が続くようになったんです。

良かったところ

私が「よつばと!」を「アナログな心のガジェット」として使ってみて、特に良かったなと感じる点はいくつかあります。

• 質の良い睡眠への導入: スマホのブルーライトやSNSの刺激から解放されて、目が疲れないのはもちろん、脳がゆっくりと休まる感覚があります。ストーリーも派手すぎず、穏やかなので、まさに最高の睡眠導入剤になってくれました。
• デジタルデトックスの自然な習慣化: 「寝る前はスマホを見ない」って決めても、なかなか実行できないことってあるよね。でも、「よつばと!」という代替手段があることで、自然とデジタルデバイスから距離を置けるようになりました。意識して頑張る、というより、楽しくて選んでいる、という感じかな。
• 心が温まる優しい世界観: 現代社会は、刺激的で時には攻撃的な情報で溢れているけれど、「よつばと!」の世界には、そんなものが一切ありません。日常の小さな発見や喜び、登場人物たちの優しい関係性に触れることで、凝り固まった心がほぐれていくような、じんわりとした温かさを感じられます。

気になったところ

もちろん、良いことばかりじゃなくて、ちょっとだけ「ん？」って思う部分も正直ありました。

• 面白すぎて寝るタイミングを失う可能性: 睡眠導入剤として使っているはずなのに、面白すぎてついつい次の巻、次のページ…と読み進めてしまうことが何度かありました。気づいたら深夜を過ぎていて、「あれ？これって本末転倒じゃない？」って思ったことも（笑）。でも、それだけ夢中になれるってことだよね。
• 続きがすぐに手に入らないもどかしさ: 「あー、この続きどうなるんだろう！」ってなったときに、すぐに手元に次の巻がないと、ちょっとだけもどかしい気持ちになります。デジタルならすぐに続きをダウンロードできるのに、アナログだと買いに行く手間がある。でも、その「待つ時間」もまた、一つの味わいなのかもしれません。

どんな人に向いてる？

私が体験してみて思うのは、「よつばと!」は特にこんな人にぴったりなんじゃないかなってことです。

• 日常的にスマホやPCに触れていて、目の疲れや脳のオーバーヒートを感じている人
• 寝る前にスマホをいじってしまう習慣があって、なかなか寝付けないことに悩んでいる人
• 仕事や人間関係のストレスで心が疲弊していて、癒しを求めている人
• 複雑な物語や刺激的なコンテンツよりも、シンプルで心温まる物語に触れたい人
• デジタルデトックスを始めてみたいけれど、何から手をつけていいか分からない人

使い続けて4週間の今

「よつばと!」を寝る前の習慣にしてから、かれこれ4週間が経ちました。私の生活は、目に見えて穏やかになったように思います。まず、以前は当たり前だった「不眠」という言葉をほとんど口にしなくなりました。寝つきが格段に良くなり、朝もすっきりと目覚められる日が増えたんです。

そして、心の状態にも変化がありました。日中の些細なことでイライラしたり、落ち込んだりすることが減ったように感じます。デジタルな情報に振り回されることなく、自分のペースで物事を考えられるようになったというか。「よつばと!」は、私にとって単なる漫画ではなく、心と体のバランスを整えてくれる、必要不可欠な「メンテナンスツール」になっています。4年ぶりの新刊が、忘れかけていた「あの頃の自分」だけでなく、今の自分に必要な「新しい習慣」を教えてくれたんだなって、しみじみ感じています。

まとめ

情報過多な現代社会で、私たちは知らず知らずのうちに心をすり減らしているのかもしれません。そんな時代だからこそ、電源もWi-Fiも必要としない、アナログな「よつばと!」のような存在が、私たち大人の心に大きな癒しと安らぎを与えてくれるんだと、私は私の体験を通して確信しました。

もしあなたが、日々の忙しさやデジタルの波に疲れているなら、一度、寝る前のスマホを手放して、代わりに「よつばと!」の世界に飛び込んでみませんか？きっと、デジタルツールでは決して得られない、温かくて優しい「癒しの体験」があなたを待っているはずです。

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