📝 この記事のポイント
- 都心のカフェはどこもかしこも人で溢れかえっていた。
- 私は窓際の席をなんとか確保し、温かいカフェラテを啜りながら、目の前を通り過ぎる人々をぼんやりと眺めていた。
- スマホを片手に急ぎ足で歩く人、恋人と手をつないで楽しそうに笑う人、大きな荷物を抱えてどこかへ向かう人。
2026年1月11日、日曜日。都心のカフェはどこもかしこも人で溢れかえっていた。私は窓際の席をなんとか確保し、温かいカフェラテを啜りながら、目の前を通り過ぎる人々をぼんやりと眺めていた。スマホを片手に急ぎ足で歩く人、恋人と手をつないで楽しそうに笑う人、大きな荷物を抱えてどこかへ向かう人。それぞれの人生が、それぞれの速度で、この街を駆け抜けていく。
私はといえば、特に予定もなく、ただこうしてカフェで時間を潰している。正確に言えば、締め切り間近の企画書のアイデア出しに行き詰まり、現実逃避をしているのだ。カフェラテの泡が消えゆくように、私の頭の中のアイデアもまた、ぼんやりと輪郭を失っていく。
ふと、カフェの入り口に一匹の犬が繋がれているのが目に入った。柴犬だろうか、毛並みがつやつやと輝いている。飼い主らしき若い女性が店内から出てきて、犬の頭を撫で始めた。犬は嬉しそうに尻尾を振り、女性を見上げている。
その時、突如として強風が吹き荒れた。街路樹が大きく揺れ、ゴミ箱が倒れるほどの勢いだ。カフェの入り口に繋がれた犬は、真正面から風を受ける格好になった。耳は後ろにぺたりと倒れ、毛並みは乱れ、目は細められている。それでも、犬はしっかりと地面に足をつけ、じっと耐えている。
その姿を見た瞬間、私はなぜか笑ってしまった。風に煽られ、必死に耐えている犬の姿があまりにも滑稽で、そして同時に、どこか凛々しくも見えたのだ。向かい風に立ち向かうその姿は、まるで現代社会を生きる私たち自身の姿を象徴しているようだった。
現代社会は、常に私たちに強風を吹き付けてくる。情報過多の嵐、終わりの見えない競争、将来への不安…。私たちは常に何かに煽られ、押し流されそうになりながら、それでも必死に立っていなければならない。
大学を卒業して三年。広告代理店で働く私は、毎日が戦場だ。クライアントの無理難題、上司からのプレッシャー、同僚との競争…。理想と現実のギャップに悩み、自分の無力さに打ちのめされることもしばしばだ。
「本当にこの仕事がしたいんだろうか？」「もっと自分に合った場所があるんじゃないか？」。そんな疑問が、まるで風に乗って運ばれてくる砂塵のように、私の心に吹き付けてくる。
特に最近は、SNS疲れを感じることが多い。キラキラした日常を発信するインフルエンサー、成功者の華やかなライフスタイル…。SNSを開けば、まるで自分が取り残されているかのような錯覚に陥る。誰かの「いいね！」の数に一喜一憂し、自分自身の価値を測ろうとする。
そんな時、私は決まってSNSを閉じる。そして、現実世界に目を向ける。カフェでカフェラテを飲む人、電車の中で疲れた顔をしている人、公園で子供と遊ぶ人…。そこには、SNSには映らない、等身大の日常がある。
あの時、カフェの前で風に吹かれていた犬も、きっとそうだったのだろう。SNSのフィルターを通さず、現実をそのまま受け止めていた。風は確かに強いけれど、それでもしっかりと地面に足をつけ、自分の居場所を守ろうとしていた。
犬を見ているうちに、私はふと、自分が何を恐れているのかに気づいた。私は、向かい風に立ち向かうことを恐れていたのだ。失敗すること、批判されること、そして何よりも、理想と違う自分自身を認めることを。
でも、犬は教えてくれた。向かい風は、必ずしも悪いものではないと。風は、私たちを鍛え、強くしてくれる。風は、私たちに、自分の足元を見つめ直す機会を与えてくれる。
私はカフェラテを飲み干し、スマホを開いた。企画書のアイデアを書き出すために。完璧な企画書を書ける自信はない。でも、少なくとも、風に立ち向かう犬のように、自分の足で立っていようと思った。
2026年の日本は、少子高齢化、環境問題、経済の停滞…様々な問題を抱えている。未来への不安は、まるで底なし沼のように、私たちを飲み込もうとする。でも、だからこそ、私たちは立ち止まってはいけない。未来を悲観するのではなく、今、自分にできることをする。
私は、自分の企画が、少しでも誰かの役に立つことを願っている。誰かの笑顔を増やし、誰かの背中を押せるような、そんな企画を作りたい。
カフェを出ると、風は少し弱まっていた。空は晴れ渡り、太陽がまぶしく輝いている。私は深呼吸をし、新しい企画のアイデアを思い描きながら、家路についた。
向かい風は、まだ吹いている。でも、もう怖くはない。風は、私を強くしてくれる。風は、私を成長させてくれる。そして、いつかきっと、向かい風は追い風に変わる。そう信じて、私は歩き続ける。
数日後、私は企画書を完成させた。上司の評価は賛否両論だったが、クライアントからは好感触を得ることができた。企画は無事に採用され、プロジェクトが動き出した。
プロジェクトは順調に進み、多くの人々の目に触れることになった。SNSでは、私の企画に対する様々な意見が飛び交った。批判的な意見も少なくなかったが、多くの人々が私の企画に共感し、応援してくれた。
ある日、SNSで私の企画について書かれたブログ記事を見つけた。記事のタイトルは、「あの日の犬」だった。
記事には、カフェの前で風に吹かれていた犬の写真が掲載されていた。そして、その犬の姿が、私の企画に込められたメッセージと重なり合うと書かれていた。
私はその記事を読み終え、静かに目を閉じた。あの日の犬は、私だけでなく、多くの人々を勇気づけていたのだ。
風は、まだ吹いている。でも、私たちは、もう一人ではない。私たちは、風に立ち向かう犬のように、互いに支え合い、励まし合いながら、未来へと歩んでいく。
2026年1月11日、あの日の風は、私に、大切なことを教えてくれた。向かい風は、試練ではなく、成長の機会なのだと。
そして、私たちは、風に吹かれながら、自分自身の物語を紡いでいく。それは、決して完璧な物語ではないかもしれない。それでも、私たちは、風に立ち向かい、自分の足で立っている。
それが、私たちが生きるということ。それが、私たちが愛するということ。それが、私たちが信じるということ。
向かい風の中を、今日も歩き続ける。
※このエッセイは、Togetterのまとめから着想を得て創作されたフィクションです。
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