もう料理から逃げられない…キッチン嫌いだった私が救われた、まさかの出会い

「また今日も、夕飯が手抜きになっちゃった…」仕事から帰ってきて、時計を見ればもう19時。そこから買い物、野菜を切る、炒める、煮込む…気づけばあっという間に時間が過ぎて、食卓につくのはいつも21時半を過ぎていました。子どもたちは眠そうだし、夫も疲れた顔。栄養バランスを考えたメニューを頭の中で描いても、現実は時間との戦い。結局、簡単で済む炒め物や、つい冷凍食品に手が伸びる日が週に半分以上。毎週のように繰り返されるこのキッチンでの「戦い」に、正直もう限界でした。

子どもたちの宿題を見てあげたい、自分だけのんびりお茶を飲みたい、そんなささやかな願いも、夕方から夜にかけては叶わない夢。料理に追われる毎日の中で、心の中には「私、母親としてこれでいいのかな？」という罪悪感がどんどん膨らんでいました。そんな自己嫌悪のどん底にいたある日、友人の家で出会った一台の家電が、私の生活を、そして心を大きく変えることになったんです。

最初の印象

友人宅のキッチンで初めて見たアイリスオーヤマ電気圧力鍋。正直なところ、「電気圧力鍋って、なんだか難しそう」というのが第一印象でした。たくさんのボタンが並んでいて、使いこなせるか不安だし、何より「圧力」という言葉にちょっとだけ身構えてしまう自分がいました。以前から「料理が楽になる」という話は耳にしていたものの、特別な料理好きでもない私には縁がないものだと決めつけていたんです。友人からは「これ、本当に便利だよ！」と力説されたけれど、半信半疑で、まあ、聞くだけ聞いておこうかな、というくらいに思っていました。

実際に使ってみて

そんな私が、試しに使ってみることに。友人に勧められたメニューを参考に、材料をザッと切って鍋に投入。あとはボタンをいくつか押すだけ、と教えてもらい、言われるがままに操作しました。本当にこれだけでいいの？と半信半疑のまま調理スタート。スイッチを入れたら、あとは本当に鍋任せ。キッチンで火加減を気にしながらずっと見張る必要がないことに、まず驚きました。その間、私はリビングで子どもの宿題を見てあげたり、たまった洗濯物を畳んだり、いつもは後回しになっていた家事がどんどん片付いていくんです。

良かったところ

• キッチンに縛られない自由な時間

これは本当に革命的でした。これまで夕飯の準備にかかっていた時間が半分以下になり、その間に他の家事ができたり、子どもとゆっくり会話したり、時には自分だけのコーヒータイムも楽しめるように。火加減の調整や煮詰まる心配がないので、キッチンを離れても大丈夫。精神的な負担が大幅に減りました。

• 献立の悩みが激減

内蔵されている自動メニューの豊富さに助けられています。今日は何を作ろうか、と毎日頭を抱えていた時間が嘘みたい。冷蔵庫にある材料と相談しながら、「今日はこのメニューにしてみよう」と選ぶのが楽しくなりました。レパートリーが増えることで、家族からも「これ、ママが作ったの？」と驚かれることが増えて、それがまた嬉しいんです。

• 家族みんなが笑顔に

何よりの変化は、家族の食事風景です。以前は疲れて手抜き料理ばかりだったけれど、今は栄養満点で温かい料理を、決まった時間に食べられるようになりました。みんなで食卓を囲む時間が以前よりずっと増えて、会話も弾みます。「今日のご飯、美味しいね！」と子どもたちが笑顔で言ってくれることが、私の毎日の原動力になっています。

気になったところ

• 思ったより大きい本体

最初に感じたのは、本体のサイズ感。思ったよりも大きく、キッチンの限られたスペースでどこに置こうか少し悩みました。でも、一度定位置を決めてしまえば、毎日使うものなので気にならなくなりました。

• 調理直後は蓋が開けられない

調理が終わり、ピーと音が鳴っても、すぐに蓋を開けられないことがあります。圧力が抜けるまで少し待つ必要があるので、急いでいる時は「まだかな？」と少しもどかしく感じることも。でも、その待ち時間も他の家事に回せると思えば、特に大きなデメリットとは感じません。

どんな人に向いてる？

この電気圧力鍋は、私のように「料理に時間を取られすぎて困っている」人にぴったりだと思います。共働きで毎日忙しい家庭はもちろん、料理があまり得意じゃなくて献立に悩みがちな人、火加減を見張るのが面倒だと感じる人にもおすすめです。あとは、家族に栄養バランスの取れた温かい食事を作ってあげたいけれど、時間がないと諦めていた方にも、ぜひ試してみてほしいですね。

使い続けて数週間の今

あの時、友人の家で電気圧力鍋に出会ってから、私の生活は本当に激変しました。使い始めて数週間経った今、あの頃のキッチン地獄はもう遠い記憶のようです。毎晩の食事作りがストレスではなく、むしろ「今日は何を作ろうかな」と、少しワクワクする時間に変わりました。

家族との時間が増え、子どもたちの笑顔を見るたびに、「ああ、本当に買ってよかったな」と心から思います。料理への罪悪感から解放され、心にゆとりが生まれたことで、以前よりもっと家族に優しく接することができるようになりました。

まとめ

もし、あなたが私と同じように、毎日の料理に追われてうんざりしているなら、一度、電気圧力鍋の導入を考えてみませんか？ 「料理から逃げられない…」と諦めていた私でも、こんなにも簡単に、豊かで穏やかな生活を取り戻すことができたんですから。

この小さな投資が、あなたの毎日と、家族との時間を、きっと大きく変えてくれるはずです。

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