📝 この記事のポイント
- 霞ヶ関のオフィスビルは、どこか淀んだ空気に包まれていた。
- AIによる業務効率化が叫ばれて久しいけれど、結局のところ、人間がやるべき無駄な会議や書類作成は減る気配がない。
- 彼女は優秀で、いつも笑顔を絶やさないけれど、たまにこうして電池切れのような状態になる。
2026年1月10日。金曜日の午後3時。霞ヶ関のオフィスビルは、どこか淀んだ空気に包まれていた。窓の外はどんよりとした曇り空。AIによる業務効率化が叫ばれて久しいけれど、結局のところ、人間がやるべき無駄な会議や書類作成は減る気配がない。
「あー、もう無理。」
隣の席で、同期の美咲が小さく呟いた。彼女は優秀で、いつも笑顔を絶やさないけれど、たまにこうして電池切れのような状態になる。
「どうしたの？美咲。」
「また部長だよ。さっきのプレゼン資料、全部やり直しだって。AIチェック通したのに、結局、部長の『勘』でダメ出し。もう、AIの意味ないじゃん！」
美咲は、目の下のクマを隠すように、軽くマッサージを始めた。彼女の言葉は、僕の心にも深く突き刺さる。僕自身も、AIに手伝ってもらった企画書を、上司の鶴の一声でひっくり返された経験が何度もある。
「わかるよ、美咲。うちも同じようなもんさ。結局、最後は人間の判断なんだよね。AIはあくまでツールでしかないって。」
僕はそう言いながら、自分のデスクにあるマグカップに手を伸ばした。中身は、昨日の夜に淹れたコーヒーの残り。冷え切って、苦い。
美咲は、少しだけ元気を取り戻したように、小さく笑った。
「ねえ、知ってる？フランスとかのAirbnbに、お城が普通に出てくるんだって。しかも、4人くらいで行けば、一人1万円以内で泊まれるらしいよ。」
美咲は、スマホの画面を僕に見せてきた。そこには、古びた石造りの城の写真が映っていた。蔦が絡まり、歴史を感じさせるその姿は、まるで絵画のようだった。
「え、マジで？すごいじゃん！」
僕は、思わず声を上げた。霞ヶ関のオフィスで、AIに振り回される日々を送っている僕にとって、それはまるで別世界の話だった。
「人生で一度は、お城に泊まってみたいよね。現実逃避っていうか、なんか、全部忘れられそう。」
美咲は、ため息混じりにそう言った。
「わかる。僕も行きたい。でも、4人集めるのが難しいかもな。」
僕は、そう言いながら、自分のSNSをチェックした。タイムラインには、友人たちの楽しそうな旅行の写真や、美味しそうな料理の写真が並んでいる。
（みんな、充実した生活を送っているんだな…。）
僕は、少しだけ落ち込んだ。別に、誰かと比較しているわけではない。ただ、自分の人生が、どこか停滞しているように感じてしまうのだ。
「ねえ、亮太。今週末、暇？」
突然、美咲が僕に話しかけてきた。
「え？まあ、特に予定はないけど。」
「だったらさ、一緒にどっか行かない？近場でもいいから、気分転換になるようなところに。」
僕は、少し驚いた。美咲と二人で出かけるのは、初めてのことだった。
「いいよ。どこか行きたいところある？」
「うーん…、まだ決めてないけど、なんか、自然がいっぱいのところに行きたいな。都心から離れて、空気の綺麗なところで、美味しいご飯を食べたい。」
美咲は、そう言って、少しだけ顔を赤らめた。
（もしかして…、僕のこと、少しは意識してくれてるのかな？）
僕は、そう思った。もちろん、勘違いかもしれない。でも、少しだけ期待してしまう自分がいた。
週末、僕たちは電車を乗り継ぎ、都心から2時間ほどの場所にある、小さな温泉街に向かった。そこは、豊かな自然に囲まれ、温泉の湯気が立ち込める、静かな場所だった。
旅館に着くと、美咲はすぐに温泉に向かった。僕は、部屋で一人、窓の外を眺めていた。山の緑が目に優しく、鳥のさえずりが心地よい。
（ここに来て、本当に良かった。）
僕は、心からそう思った。
夕食は、地元の食材を使った会席料理だった。新鮮な魚介類や、山の幸が、美しく盛り付けられていた。
「美味しいね。」
美咲は、目を輝かせながら、料理を口に運んだ。
「うん、本当に美味しい。来てよかったね。」
僕は、そう言いながら、美咲の笑顔を見ていた。
夕食後、僕たちは、温泉街を散歩した。夜空には、満天の星が輝いていた。
「すごいね、星が綺麗。」
美咲は、空を見上げながら、そう言った。
「うん、本当に綺麗だね。都会では、なかなか見られない景色だ。」
僕は、美咲の横顔を見つめた。彼女の瞳には、星の光が映っていた。
「ねえ、亮太。私、最近、自分の人生について、色々考えてることがあって。」
突然、美咲がそう言った。
「うん、僕も。」
「なんかさ、毎日、同じことの繰り返しで、本当にこのままでいいのかなって思うんだ。AIに仕事を取られるんじゃないかとか、結婚とか、将来のこととか、色々不安で。」
美咲は、少しだけ声を震わせながら、そう言った。
「わかるよ。僕も同じようなこと、考えてる。AIに仕事を取られるのは、確かに不安だけど、それ以上に、自分が成長できていないことが不安なんだ。毎日、ルーティンワークをこなすだけで、何も新しいことを学んでいない気がする。」
僕は、自分の気持ちを正直に話した。
「そうだよね。私もそう思う。だから、何か新しいことを始めたいんだけど、何から始めたらいいのか、わからなくて。」
美咲は、困ったように、眉をひそめた。
「僕も、まだわからない。でも、こうして、一緒に話しているだけでも、少し心が軽くなる気がする。」
僕は、そう言った。
美咲は、僕の言葉に、少しだけ安心したように、微笑んだ。
「ありがとう、亮太。話せてよかった。」
僕たちは、しばらくの間、無言で星空を見上げていた。
その夜、僕は、なかなか寝付けなかった。美咲の言葉が、頭の中で何度も繰り返された。彼女は、自分の人生に悩み、将来に不安を感じている。それは、僕自身も同じだった。
（僕たちは、これからどうすればいいんだろう？）
僕は、そう考えながら、ベッドの中で目を閉じた。
翌朝、僕たちは、旅館の近くにある、小さな神社を訪れた。そこは、静かで、神聖な空気に満ちていた。
「おみくじ、引いてみない？」
美咲が、そう言った。
「いいね。」
僕たちは、それぞれおみくじを引いた。
僕のおみくじには、「吉」と書かれていた。内容は、平凡なものだった。
美咲のおみくじには、「大吉」と書かれていた。内容は、希望に満ちたものだった。
「すごいね、美咲。大吉だよ！」
僕は、そう言って、美咲のおみくじを覗き込んだ。
「うん、なんか、いいことありそう。」
美咲は、嬉しそうに、おみくじを握りしめた。
神社を後にして、僕たちは、駅に向かった。電車の中で、美咲は、ずっとスマホをいじっていた。
「何してるの？」
僕が、そう聞くと、美咲は、少し照れながら、答えた。
「Airbnb見てるの。フランスのお城、やっぱり素敵だなって思って。」
僕は、美咲の言葉に、少し驚いた。
「もしかして、本当に、お城に泊まる気になった？」
「うん。だって、おみくじで大吉が出たんだもん。何か、運命を感じちゃった。」
美咲は、そう言って、いたずらっぽく笑った。
僕は、美咲の笑顔を見て、少しだけ心が温かくなった。
（もしかしたら、本当に、お城に泊まれるかもしれない。）
僕は、そう思った。
数週間後、僕たちは、本当に、フランスのお城に泊まることになった。美咲が、Airbnbで予約してくれたのだ。
メンバーは、僕と美咲の他に、大学時代の友人である、健太と、麻衣を加えた4人。
フランスに着くと、僕たちは、レンタカーを借りて、お城に向かった。田舎道を走り、ようやくお城に到着したとき、僕たちは、言葉を失った。
そこには、想像以上に壮大で、美しい、古城が建っていたのだ。
お城の中は、歴史を感じさせる内装で、まるで中世の貴族になったような気分だった。
僕たちは、それぞれ自分の部屋に荷物を置き、お城の中を探検した。広い庭や、古い書斎、地下のワインセラーなど、見どころがたくさんあった。
夕食は、自分たちで料理を作った。地元の食材を使い、簡単な料理を作っただけだったけれど、お城の中で食べる夕食は、格別だった。
夕食後、僕たちは、お城の屋上で、ワインを飲みながら、星空を眺めた。
「すごいね、本当に、お城に泊まってるんだ。」
健太が、感動したように、そう言った。
「うん、夢みたいだね。」
麻衣も、嬉しそうに、そう言った。
僕たちは、それぞれ、自分の夢や、将来について語り合った。
美咲は、AIに負けないように、新しいスキルを身につけたいと言った。健太は、起業して、自分の会社を作りたいと言った。麻衣は、世界中を旅して、色々な文化に触れたいと言った。
僕は、自分の夢を、まだ明確にすることができなかった。でも、こうして、みんなと話しているうちに、少しずつ、自分のやりたいことが見えてくるような気がした。
その夜、僕は、お城のベッドの中で、ゆっくりと眠りについた。
翌朝、僕たちは、お城を後にして、それぞれの日常に戻った。
数ヶ月後、美咲は、AIに関する新しい資格を取得した。健太は、起業に向けて、準備を始めた。麻衣は、世界一周旅行の計画を立て始めた。
僕は、まだ、自分の夢を明確にすることができなかった。でも、以前よりも、少しだけ、前向きな気持ちで、毎日を過ごせるようになった。
そして、ある日、僕は、美咲から、メッセージを受け取った。
「ねえ、亮太。今度、新しいAIのイベントがあるんだけど、一緒に行かない？」
僕は、迷わず、返信した。
「うん、行きたい。」
僕は、そう返信しながら、自分の心に問いかけた。
（僕たちは、これから、どこに向かうんだろう？）
答えは、まだわからない。でも、一つだけ確かなことがある。それは、僕たちが、これからも、共に、成長していくということだ。
古城での経験は、僕たちにとって、単なる旅行ではなく、人生の転換点となった。AIに振り回される日々から抜け出し、自分の夢を見つけ、未来に向かって歩き出すきっかけを与えてくれたのだ。
そして、それは、僕たちだけでなく、現代社会を生きるすべての人々にとって、大切なメッセージなのかもしれない。テクノロジーの進化に翻弄されるのではなく、自分の心の声に耳を傾け、本当にやりたいことを見つけること。それこそが、僕たちが、この不安定な時代を生き抜くための、唯一の道標なのだから。
※このエッセイは、Togetterのまとめから着想を得て創作されたフィクションです。
📚 あわせて読みたい
コメント