養殖ブリと私と照り焼き。食卓に起こった甘辛い革命

スーパーの魚売り場で、私はいつも同じ選択を繰り返していた。「養殖」と書かれた切り身はなんとなくスルーして、少しばかりお高い「天然」の方に手を伸ばす。祖母がよく言っていた「天然物は違うよ」という言葉が、まるで私の脳裏に焼き付いた呪文のように、行動を支配していたんだ。でも、ある日、なぜかその日は違った。ふと目が止まったのは、ツヤツヤと輝く「養殖ブリ」の切り身。値段とかじゃなくて、なんだか「試してみようかな」という、普段とは違う衝動に駆られたんだ。まるで何かに導かれるように、私はそれをカゴに入れた。この選択が、私の食卓に小さな、でも確かな革命を起こすことになるなんて、この時の私は知る由もなかったんだ。

最初の印象

スーパーで養殖ブリの切り身を手に取った時、正直なところ、心のどこかでは「まあ、こんなものか」という冷めた気持ちがあったんだ。今まで抱いていた「養殖」への固定観念が、そう思わせていたのかもしれない。でも、パック越しによく見てみると、その身は思った以上に厚みがあって、見るからに脂が乗っていそうなテリがある。なんだか、今まで自分が勝手に想像していたイメージとは、ずいぶん違うな、って。まるで、これまで見過ごしていたけれど実は輝いていた石を見つけたような、そんな不思議な感覚がしたのを覚えているよ。

実際に使ってみて

家に持ち帰って、さっそく定番のブリの照り焼きを作ることにしたんだ。フライパンに油をひいてブリを入れ、ジュワ〜っと焼き色がつく音を聞いただけで、期待感がむくむくと膨らんだ。醤油とみりん、酒、砂糖を混ぜた甘辛いタレを流し込むと、ジュージューという音とともに、部屋中に香ばしい匂いが広がる。もうこの時点で「これは間違いなく美味しいやつ！」って確信したよ。食卓に並べて、熱々のご飯と一緒に一口。その瞬間、私の頭の中で鳴り響いていた「天然が一番」という呪縛が、音を立てて砕け散ったんだ。ふっくらとした身に、とろけるような脂。甘辛いタレが最高のバランスで絡み合って、箸がもう止まらない。

良かったところ

• まず、その「脂の乗り」には本当に感動した。口に入れた瞬間にふわっと広がる旨みと、とろけるような舌触り。これが養殖ブリの真骨頂なんだな、って心から思ったよ。
• それから、どんな料理にも合う「万能さ」も魅力だった。照り焼きはもちろんのこと、塩焼きにしても煮付けにしても、その豊かな風味が料理全体を格上げしてくれるんだ。
• そして何より、食卓に「新しい発見」と「小さな幸せ」を運んでくれたこと。今まで固定観念にとらわれていた自分を解放してくれて、もっと自由に食を楽しんでいいんだって教えてくれたのは、本当に大きな収穫だった。

気になったところ

• 強いて言えば、身が柔らかくて脂が乗っている分、火を通しすぎると少し崩れやすいことがあるかもしれない。でも、それは丁寧に扱えば問題ないレベルだし、むしろその柔らかさが魅力でもあるんだけどね。
• あとは、脂が多いから、焼いているときにフライパンに焦げ付きやすいことがあるかもしれない。少し多めに油を引いたり、火加減を調整したりする工夫は必要かもしれないね。

どんな人に向いてる？

この養殖ブリは、私みたいに「なんとなく天然を選んじゃう」って人にはぜひ一度試してみてほしいな。あと、毎日の食卓に手軽に美味しい魚を取り入れたい人、家族みんなで魚料理を楽しみたい人にもぴったりだと思う。固定観念をちょっとだけ横に置いて、新しい味の発見を楽しめる、そんなオープンな心を持っている人には、きっと最高の出会いになるはずだよ。

使い続けて数週間の今

あれからもう数週間が経つけど、今ではすっかり養殖ブリが私の食卓のレギュラーメンバーだよ。スーパーで魚を選ぶときも、迷わず養殖ブリのコーナーに足が向かうようになった。むしろ、「養殖」という文字を見るたびに、あの初めての感動を思い出して、ニヤニヤしちゃうくらい。これからも色々な養殖ブリ料理に挑戦して、その魅力を深掘りしていきたいなと思ってるんだ。

養殖ブリとの出会いは、私にとってただ美味しいものを食べたっていうだけじゃなかった。それは、今まで囚われていた「こうあるべき」という思い込みから解放されて、もっとシンプルに「美味しい」という感覚を大切にすることの喜びを教えてくれたんだ。食って本当に奥深いよね。自分の好みや価値観って、案外簡単に変わるものなんだなって、改めて感じさせてくれた。もしあなたがまだ「養殖」に少し抵抗があるなら、一度だけ、騙されたと思って試してみてほしい。きっと、私と同じように、その美味しさに心を奪われるはずだから。

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