イヤホンの奥で囁く、協調性のこと

2025年12月30日。年の瀬も押し迫り、街はどこか浮ついた空気に包まれている。僕は満員電車に揺られながら、目の前の広告をぼんやりと眺めていた。モデルの女性が微笑むキャッチコピーは「新しい自分、見つけよう」。見つけるも何も、毎日同じようなことの繰り返しなのに、一体どこに新しい自分が隠れているのだろうか。そんなことを考えているうちに、目的の駅に着いた。

会社までは徒歩10分。吐く息が白く、マフラーに顔を埋めながら歩く。今日の天気予報は晴れだったはずだが、空はどんよりと曇っている。年末の挨拶を交わす人々を横目に、僕は足早にオフィスへと向かった。

僕の名前はユウタ。28歳。都内の小さなIT企業でプログラマーをしている。入社して5年目になるが、いまだに自分の居場所を見つけられていないような気がしている。仕事はそれなりにこなせるし、同僚との関係も悪くはない。ただ、心から「楽しい」と思える瞬間が少ない。

デスクに座ると、隣の席の先輩、サトウさんが話しかけてきた。「ユウタ、昨日の忘年会、どうしたんだ？」。サトウさんはいつもニコニコしていて、面倒見の良い人だ。僕にとっては数少ない、話せる相手の一人でもある。

「すみません、ちょっと用事があって…」と、僕は曖昧な返事をする。本当は、ただ気が進まなかっただけだ。会社の飲み会は苦手だ。騒がしい空間、気を遣う会話、そして何よりも、アルコールが入ると始まる上司の説教が嫌だった。

「まあ、色々あるよな」と、サトウさんは笑って流してくれた。「でも、たまには参加した方が良いぞ。上との繋がりもできるし、情報交換の場にもなるからな」。

「ありがとうございます」と僕は答えた。サトウさんの言うことは理解できる。組織の中で生きていくためには、ある程度の社交性も必要だ。でも、どうしても気が進まない。まるで、自分の大切な何かを犠牲にしているような気がするのだ。

その日の午後、僕はカフェでコーヒーを飲みながら、コードを書いていた。年末進行で仕事が山積みになっている。集中していると、ふと、数日前にSNSで見た投稿を思い出した。

「会社の飲み会を断ったら、上司に『協調性がない』と言われた」

という短い文章だった。その投稿には、賛否両論のコメントが殺到していた。

「飲み会は仕事じゃない。個人の自由だ」
「職場の人間関係も大事。参加するべきだ」
「協調性って言葉、マジックワードすぎ」
「断る理由によるんじゃない？ちゃんと説明すれば理解してくれるはず」

それぞれの意見はもっともらしく、どれも正解のように思えた。僕はしばらくそのコメント欄を眺めていた。まるで、僕自身の葛藤が可視化されているかのようだった。

「協調性」という言葉。それは、まるで万能薬のように、あらゆる場面で使われる。組織を円滑に運営するためには必要不可欠なもの、という認識が一般的だ。しかし、その「協調性」という名の元に、個人の自由や意志が抑圧されている現実もある。

僕は、自分の行動を振り返ってみた。飲み会を断るのは、本当に「協調性がない」のだろうか。それとも、自分の価値観を大切にしているだけなのだろうか。

カフェの窓から見える景色は、いつの間にか夕焼けに染まっていた。空はオレンジ色と紫色が混ざり合い、まるで絵画のようだった。僕は、自分の心の中にあるモヤモヤとした感情も、この夕焼けのように、複雑に混ざり合っているのだと感じた。

その日の夜、僕は大学時代の友人、アヤとオンラインで話した。アヤは、フリーランスのデザイナーとして活躍している。自由な働き方を謳歌している彼女は、僕にとって憧れの存在だ。

「ユウタ、最近どう？」とアヤは明るい声で聞いてきた。

僕は、会社での出来事、そして「協調性」について悩んでいることを話した。

アヤは少し考えた後、「協調性って、相手に合わせることだけじゃないと思うんだよね」と言った。「自分の意見をしっかり伝えた上で、お互いに理解し合うことも、立派な協調性だと思う。無理に相手に合わせる必要はないんじゃない？」。

アヤの言葉は、僕の心に響いた。そうだ、協調性とは、単に相手に合わせることではない。自分の意見を尊重し、相手の意見も尊重する。その上で、互いに協力し合うことこそが、真の協調性なのではないだろうか。

「ありがとう、アヤ。少し気が楽になったよ」と僕は言った。

「どういたしまして。ユウタは、真面目すぎるんだよ。もっと肩の力を抜いて、自分の気持ちを大切にしてね」とアヤは笑った。

アヤとの会話を終えた後、僕は再び自分のデスクに向かった。パソコンの画面には、まだ未完成のコードが映し出されている。僕は、深呼吸をして、キーボードに手を置いた。

その瞬間、ふと、あるアイデアが頭に浮かんだ。それは、会社全体のコミュニケーションを円滑にするための、新しいツールだった。これがあれば、飲み会に参加しなくても、気軽に情報交換ができるし、上司や同僚との繋がりも深めることができる。

僕は、夢中になってコードを書き始めた。気がつけば、時間は深夜になっていた。完成したツールは、まだ完璧とは言えないが、十分に実用的なものだった。僕は、満足感に浸りながら、オフィスを後にした。

翌日、僕は上司に、そのツールのことを話した。上司は、最初は半信半疑だったが、実際にツールを使ってみると、その便利さに驚いていた。

「これはすごいな、ユウタ。よくこんなものを作ったな」と上司は褒めてくれた。

僕は、「飲み会に参加できない分、何か貢献できることはないかと思って…」と答えた。

上司は少し考えた後、「ユウタの気持ちは分かった。無理に飲み会に参加する必要はない。ただ、自分の意見は、もっと積極的に発言してほしい。それが、組織にとって一番大切なことだからな」と言った。

僕は、上司の言葉に深く感銘を受けた。自分の意見を尊重し、能力を活かすことで、組織に貢献できる。それこそが、僕が求めていた「協調性」の形なのだ。

2025年、大晦日。僕は、自宅でゆっくりと年越しそばを食べていた。テレビでは、紅白歌合戦が放送されている。今年は、AIが生成したバーチャルアイドルが話題になっているらしい。

僕は、今年の出来事を振り返ってみた。会社の飲み会、SNSの投稿、アヤとの会話、そして、新しいツールの開発。様々な出来事を通して、僕は少しだけ成長できたような気がする。

イヤホンから流れる音楽は、僕のお気に入りのアーティストの新曲だ。歌詞は、未来への希望と不安を歌っている。僕は、イヤホンのボリュームを少し上げて、音楽に身を委ねた。

協調性。それは、決して一つの形ではない。それぞれの価値観を尊重し、互いに協力し合うこと。それこそが、現代社会に必要な「協調性」のあり方なのだ。

新しい年が、すぐそこまで来ている。僕は、少しだけ期待を込めて、2026年を迎える準備を始めた。きっと、新しい自分に出会えるはずだ。イヤホンの奥で、未来が囁いている。

※このエッセイは、Togetterのまとめから着想を得て創作されたフィクションです。

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