『また手が離せない…』夜のキャンプで、僕が口元から解放された瞬間

「また手が離せない…」 2024年9月の夜、午後8時。キャンプ場のテントの中で、僕は懐中電灯を口にくわえていた。片手でテントのペグを打ち、もう片方の手で懐中電灯を持つ。でも、両手が必要な作業だから、仕方なく口で懐中電灯を固定する。唾液でベタベタになった懐中電灯。これが、夜のキャンプの現実だ。友人の田中くんは、器用に作業を進めながら「お前、ヘッドライト使えばいいじゃん」と笑う。うん、知ってる。でも、僕はこれまで、あの「額のライト」に抵抗があったんだ。高校生の頃、父がつけていたアレは、どうにもダサく見えて、自分だけは絶対に使わないと決めていた。月に一度のキャンプのために、わざわざ買うほどでもない。そう頑なに信じていた。でも、あの夜、僕はついに気づいたんだ。僕のキャンプ生活には、ずっと足りないものがあったって。そして、その解決策は、僕がずっと避けてきた「アレ」の中にあった。

最初の印象

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そんな僕が、とあるきっかけで「ヘッドライト」というものに再び向き合うことになった。きっかけは、いつもお世話になっているキャンプ用品店の店主の言葉だった。「最近のは、本当に進化したよ」。その言葉に、半信半疑ながらも少しだけ興味が湧いた。昔の、父がつけていたようなゴツくて無骨なイメージとは異なり、店頭に並んでいたそれは、驚くほどシンプルで洗練されていた。まるで、アウトドアギアというよりは、ちょっとしたファッションアイテムのようにも見える。手に取ってみると、想像以上に軽く、そして小さかった。昔のイメージが強すぎたせいか、このデザイン性には素直に感心した。そして、いくつか試させてもらった中でも、特に心を奪われたのが、あるユニークな機能を持つものだった。「これなら、もしかしたら…」そんな淡い期待を抱きながら、僕の新しい夜の相棒が誕生した瞬間だった。

実際に使ってみて

初めてその相棒をフィールドで試したのは、またしても金曜の夜だった。仕事終わりに駆けつけたキャンプ場は、すでに漆黒の闇に包まれていた。いつもの僕なら、スマホのライトで足元を照らしながら、駐車場から荷物を運び、テントを広げた途端に懐中電灯を口にくわえる。でも、その夜は違った。頭に装着したそれは、僕の視線の先に、自然な明るさをもたらしてくれたのだ。まず驚いたのは、その安定感だ。ゴムバンドが頭にしっかりフィットし、多少首を振っても視界がブレない。そして、なんと言っても「両手が自由」であることの開放感は、想像以上だった。口にくわえる必要がない。地面に置いて倒れる心配もない。まるで、自分自身の視界がそのままライトになったような感覚。これは、僕がこれまで体験してきた夜のキャンプとは、全く異なるものだった。

良かったところ

実際に使ってみて、僕が感動した点はいくつかある。

• 両手の完全な自由: これが一番大きい。テントの設営中、ペグを打つ、ポールを接続する、すべての作業がスムーズに進む。料理の準備でも、食材をカットしたり、フライパンを扱う際に、もう片手でライトを持つ必要がない。焚き火の薪をくべる時も、火加減を見る時も、両手が使えて本当に安全になった。
• 視界の確保と安全性の向上: 視線の先に光が当たるため、足元の小さな石や木の根にもすぐに気づけるようになった。トイレに行く時も、炊事場へ向かう時も、スマホを落とす心配なく、安全に移動できる。キャンプ場での夜間の移動のストレスが、完全に解消されたのは大きな収穫だ。
• 直感的な操作とストレスフリー: 僕が選んだものは、あるユニークな操作方法で明るさやモードを調整できる。これが非常に直感的で、暗闇の中でも迷うことなく操作できる。グローブをしたままでも使える設計は、冬キャンプでも重宝しそうだ。もう、ライトのスイッチを探してイライラすることはない。

気になったところ

もちろん、完璧なものなんてない。いくつか、僕が使っていて気になった点もある。

• バッテリーの持ち: 明るいモードで長時間使用すると、思ったよりも早くバッテリーが消耗することがあった。予備の電池やモバイルバッテリーを持っていけば解決する話ではあるけれど、もう少しだけ長く持ってくれると嬉しいなと思う。
• 他のキャンパーへの配慮: 視線と連動して光が当たるため、意図せず他の方の顔を照らしてしまうことがある。特に、夜間トイレなどで人とすれ違う時は、少し気を使う必要がある。状況に応じて、手で光を遮ったり、下向きに調整したりする工夫は必要だ。

どんな人に向いてる？

僕がこのヘッドライトを使って強く感じたのは、次のようなキャンパーには特におすすめしたいということだ。

• 夜間に到着することが多いキャンパー: 仕事終わりや渋滞で、暗闇の中での設営を余儀なくされる人には、両手が使えることの恩恵は計り知れない。
• ファミリーキャンパー: 小さな子供を連れてのキャンプでは、何かと両手がふさがりがち。子供の世話をしながらでも安全に作業を進めたい親御さんには、ぜひ試してみてほしい。
• 安全性を重視するキャンパー: 暗闇での転倒やつまずきのリスクを減らしたい人。特にソロキャンプでは、何かあった時の対処がしづらいからこそ、安全装備への投資は大切だと再認識した。
• 快適さを追求したいキャンパー: 「夜の不便さ」がキャンプの楽しさを半減させていると感じているなら、一度体験してほしい。きっと、キャンプに対する考え方が変わるはずだ。

使い続けて数ヶ月の今

あれから数ヶ月。月に一度のキャンプで、僕はもう懐中電灯を口にくわえることはなくなった。あの不便さが、今では懐かしい思い出になっている。夜のテント設営も、焚き火の準備も、食後の片付けも、すべてが以前より格段にスムーズに進むようになった。暗闇の中での移動も怖くなくなり、心から夜のキャンプを楽しめるようになった。
実はキャンプ以外でも、ちょっとした場面で活躍している。夜間の車の修理や、物置の奥で何かを探す時など、両手が使えることの便利さは、一度知ってしまうと手放せない。あの頃、父が「便利なんだよ」と言っていた言葉の意味が、今なら痛いほどよくわかる。ダサいなんて思っていた過去の自分を、少しだけ笑ってやりたい気分だ。

夜のキャンプでの「手が離せない」という僕の悩みは、あるヘッドライトと出会うことで完全に解消された。それは単なる照明器具ではなく、僕のキャンプ体験そのものを豊かにしてくれる「魔法の道具」だった。もし、あなたが僕と同じように夜のキャンプで両手が塞がる不便さを感じているのなら、ぜひ一度、最新のヘッドライトに目を向けてみてほしい。きっと、僕のように夜のキャンプに対する固定観念が打ち破られ、新しい発見があるはずだ。暗闇が広がるフィールドで、両手を自由に、そして安全に。これからの夜のキャンプは、きっともっと楽しいものになるだろう。

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