📝 この記事のポイント
- 年末の喧騒が一段落し、街は少しずつ静けさを取り戻し始めていた。
- そんな落ち着いた空気の中、僕は大学時代の友人アキラと久しぶりにカフェで会う約束をしていたんだ。
- クリスマスの余韻がまだ残る店内で、他愛のない話をしているうちに、アキラが先日SNSで使っていた「教育的サンタクロース」という言葉が気になって、つい口に出して尋ねてみた。
年末の喧騒が一段落し、街は少しずつ静けさを取り戻し始めていた。そんな落ち着いた空気の中、僕は大学時代の友人アキラと久しぶりにカフェで会う約束をしていたんだ。クリスマスの余韻がまだ残る店内で、他愛のない話をしているうちに、アキラが先日SNSで使っていた「教育的サンタクロース」という言葉が気になって、つい口に出して尋ねてみた。「クリスマスに、子供に勉強道具なんかをプレゼントする親のことだよ」と彼は教えてくれた。その言葉を聞いた瞬間、僕の心には、なんだか言いようのないモヤモヤが広がった。子供の将来を真剣に考える親の気持ちは痛いほどよくわかる。でも、クリスマスという特別な日に、子供の純粋な願いとは少し違うものを贈ること。それは本当に、子供にとって一番の幸せなんだろうか、と。僕自身、子供の頃、望んでいたものと少し違うプレゼントをもらった経験があったから、この言葉が妙に心に引っかかったのかもしれない。
最初の印象
アキラは、僕の問いに少し驚いた顔をした後、冷静に自分の考えを語り始めた。「別に批判しているわけじゃないんだ。ただ、子供が本当に欲しいものを理解しているのかな、って思っただけだよ」と。彼は、子供は基本的に遊びたい生き物だから、クリスマスくらいは純粋な願いを叶えてあげてもいいんじゃないか、と続けた。その言葉は、まるで僕自身の心の奥底にあった疑問を代弁してくれているようだった。親心としては、子供の成長を願うのは当然だ。でも、その願いが、いつの間にか親の理想を押し付ける形になってしまうとしたら、それは少し違うのかもしれない。僕の中では、まさに「親のエゴ」という言葉が頭をよぎったんだ。
実際に使ってみて
今年のクリスマス前、僕はまさにその「教育的サンタクロース」の考え方と向き合うことになったんだ。うちの子は、最近流行りのゲームソフトを欲しがっていた。一方で僕は、もう少し将来の役に立つような、知的好奇心を刺激するようなプレゼントもいいんじゃないかと考えていた。図書館で借りてきた科学絵本とか、プログラミングの入門キットなんかも候補に入れていたんだ。アキラの話を聞いた後だったから、僕は「よし、ここは教育的な視点も取り入れよう」と意気込んだ。でも、同時に、子供の目を輝かせるあのゲームソフトへの強い思いも感じていた。両方の気持ちが僕の中でぐるぐると渦巻いて、プレゼント選びは例年以上に悩ましいものになったよ。
良かったところ
この「教育的サンタクロース」という言葉と向き合ったことで、いくつか良い変化があったと感じているよ。
まず、親として、子供の将来や教育について、これまで以上に深く考えるきっかけになったこと。もちろん、普段から意識はしているけれど、クリスマスという特別な日に立ち止まって考えることで、より本質的な部分にまで考えが及んだんだ。
次に、子供の「本当に欲しいもの」について、以前よりも真剣に耳を傾けるようになったこと。単に欲しがっているものを与えるだけでなく、なぜそれを欲しいのか、それを通して何を体験したいのか、そんな会話が増えたのは大きな収穫だった。
そして、その結果、子供とのコミュニケーションの質が向上したこと。一方的に与える側、与えられる側という関係性から、お互いの気持ちを分かち合う、より対等な関係に一歩近づけたような気がしているんだ。単なるプレゼント選びが、家族の絆を深める時間になったのは嬉しかったね。
気になったところ
一方で、「教育的サンタクロース」という考え方には、いくつかの気になった点、難しさも感じたんだ。
一番は、やはり子供の純粋な喜びを損なってしまう可能性だね。クリスマスは、子供にとって夢と魔法の特別な日。その日に、親の思惑が絡んだプレゼントを与えることで、子供のキラキラした気持ちに水を差してしまわないか、という心配は尽きなかった。
次に、この考え方が「親のエゴ」になりやすい側面もあると思う。良かれと思って選んだものでも、それはあくまで親目線の「良いもの」。子供の本当の欲求とはかけ離れているかもしれない。自分の理想を子供に押し付けてしまう危険性と常に隣り合わせだと感じたよ。
そして、子供に無意識のうちにプレッシャーを与えてしまう恐れもある。プレゼントは純粋な贈り物であるべきなのに、それが「勉強しろ」というメッセージとして受け取られてしまったら、本末転倒だからね。そのバランスの見極めは、本当に難しいと感じたよ。
どんな人に向いてる？
僕がこの「教育的サンタクロース」という考え方と向き合って感じたのは、すべての人に当てはまるわけではないけれど、特定の親御さんには特に響くかもしれないということ。
- 子供の教育や将来に対して、人一倍熱心な親御さん。
- ただプレゼントを贈るだけでなく、そこに意味や深みを持たせたいと考えている親御さん。
- 子供が本当に何を望んでいるのか、もっと深く理解したい、とコミュニケーションを見直したい親御さん。
こんな風に考えている人にとっては、この言葉は単なる批判ではなく、子供との向き合い方を考える良いきっかけになるんじゃないかな。僕もそうだったように、親としての視野を広げるヒントになるはずだよ。
使い続けて数週間の今
クリスマスが終わり、新しい年を迎えて数週間が経った今。僕は「教育的サンタクロース」という言葉について、以前とは少し違う気持ちで考えているんだ。あの時、ゲームソフトと教育的なプレゼントの間で葛藤したけれど、最終的には、子供が一番欲しがっていたゲームソフトを贈ることに決めた。もちろん、一緒に科学絵本もプレゼントしたけれど、メインはあくまで子供の願いだったよ。
その結果、子供は最高の笑顔を見せてくれた。その笑顔を見たとき、僕の中で凝り固まっていた「教育的なプレゼントが良いもの」という固定観念が、スッと消えていくのを感じたんだ。大切なのは、親が子供を想う気持ちをどう伝えるか、そして子供の純粋な喜びをどう大切にするか、そのバランスなんだと。
教育も大切。でも、子供が心から楽しむ時間も、同じくらい大切なんだ。この数週間を通して、僕は親としての自分自身の価値観と、子供の気持ちとの間に、心地よいバランスを見つけることができたような気がするよ。
完璧な親なんていないし、完璧な答えなんて、きっとどこにもないんだと思う。僕自身、「教育的サンタクロース」という言葉に出会い、大いに悩んだけれど、その悩み自体が、子供との向き合い方を考える貴重な時間になった。
結局のところ、大切なのは、子供の気持ちに寄り添い、その純粋な願いを尊重すること。そして、親としての愛情を、一番伝わる形で表現することなんじゃないかな。たとえそれが、将来に役立つ「教育的なもの」でなくても、子供の「今」を輝かせるものであれば、それは何よりも価値のある贈り物になるはずだ。
僕たちの試行錯誤はこれからも続いていくけれど、一つ確かなのは、子供たちへの愛情だけは、どんな時もブレずに持ち続けたい、ということ。それが、僕なりの「教育的サンタクロース」との、やさしい付き合い方だと今は感じているよ。
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